EU·독일도 합류…美주도 'AI 공급망 동맹'으로 중국 의존 끊는다

[이데일리 방성훈 기자] 유럽 주요 국가들이 미국이 주도하는 인공지능(AI) 공급망 동맹 ‘팍스 실리카’(Pax Silica·실리콘 평화)에 새로 합류했다. 서방과 그 동맹국들이 거세지는 중국과의 경쟁 속에서 AI 관련 핵심 기술의 공급망을 함께 지키겠다며 결속을 다지는 모습이다.

제이콥 헬버그 미 국무부 경제 담당 차관. (사진=AFP)

팍스 실리카 설계자인 제이콥 헬버그 미 국무부 경제 담당 차관은 23일(현지시간) 파이낸셜타임스(FT)와의 인터뷰에서 EU 및 독일·네덜란드·그리스의 동맹 합류 사실을 알리며, 아르헨티나와 칠레, 코스타리카, 카자흐스탄, 파나마도 이번 주 안에 합류해 회원국이 모두 24개국으로 늘어날 것이라고 밝혔다.

유럽 국가들의 참여는 같은 날 미국 워싱턴DC에서 개막한 팍스 실리카 정상회의에서 공식화됐다. EU는 기구 차원에서, 독일·네덜란드·그리스는 개별 국가 차원에서 각각 이름을 올렸다.

팍스 실리카는 미국이 반도체와 핵심 광물, 에너지에 이르기까지 AI 공급망 전반을 안정적으로 확보하기 위해 지난해 만든 협의체다. 헬버그 차관은 주요7개국(G7)이나 주요20개국(G20) 같은 기존 협의체가 AI 혁신을 뒷받침할 네트워크를 만드는 데는 적합하지 않다는 인식에서 출범했다고 설명했다. 그는 “AI가 세계 경제의 모습을 바꿔놓고 있는 지금, 정작 AI 경제를 다루기 위해 특별히 설계된 협의체는 없다”고 말했다.

헬버그 차관은 팍스 실리카가 ‘디지털 주권’을 앞세운 유엔의 ‘글로벌 디지털 협약’ 같은 구상에 맞서는 미국식 대안의 틀을 잡게 될 것이라고도 했다. 그는 디지털 주권 개념이 각국으로 하여금 서로 중복된 방식으로 투자하게 만들어 “결국 다 같이 평범해지는 상태에 빠지게 될 것”이라며, 초점은 ‘혁신 주권’에 맞춰져야 한다고 주장했다. 이번 주에는 20개국 이상이 신뢰할 수 있는 파트너끼리 AI 생태계를 구축할 필요성을 담은 공동성명에 서명할 예정이다.

미국이 팍스 실리카에 공을 들이는 것은 희토류를 비롯한 핵심 광물에서 중국 의존도를 빠르게 낮추려는 흐름과 맞닿아 있다. 헬버그 차관은 중국이 미국의 파트너 국가들에 팍스 실리카에 합류하지 말라고 압박하고 있는지에 대해서는 언급을 피했다. 다만 팍스 실리카가 중국의 ‘일대일로’(一帶一路)와는 뚜렷이 대비된다고 강조했다. 일대일로는 투명성이 떨어지는 국영 주체들이 주도하면서 자본을 비효율적으로 배분하고, 상대국을 빚의 함정에 빠뜨리는 약탈적 방식이라는 게 그의 지적이다.

미국이 팍스 실리카를 자국 이익을 위해 활용하는 것 아니냐는 의심에 대해서는 이스라엘과 싱가포르, 아랍에미리트(UAE)를 사례로 들었다. 그는 이들 나라가 미국 기술을 활용해 자생적인 유망 기술기업을 키워냈다며 “덩치에 비해 훨씬 큰 역량을 발휘하고 있어, 의심하는 이들에게 아주 강력한 반례가 될 것”이라고 주장했다.

동맹은 구체적인 사업도 추진한다. 국무부는 제조업 인력 양성을 위해 스탠퍼드대와 새 교육 과정 개설을 위한 양해각서(MOU)를 맺기로 했다. 또 미국과 카자흐스탄은 광물 확보 기회를 넓히기 위해 카자흐스탄에 경제안보구역을 조성하기로 했다. 투자자에게 규제·법률 측면의 안정성을 보장하기 위한 장치다.