[인터풋볼=신동훈 기자] "난 항상 비판을 극복해왔다."
포르투갈은 24일 오전 2시(한국시간) 미국 휴스턴 스타디움에서 열린 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 조별리그 K조 2차전에서 우즈베키스탄에 5-0으로 이겼다.
크리스티아누 호날두가 맹활약한 포르투갈이 우즈베키스탄을 완파하며 조별리그 승리를 챙겼다. 호날두는 전반 6분 주앙 칸셀루의 크로스를 오른발 발리 슈팅으로 마무리해 선제골을 터뜨렸고, 전반 39분에는 브루노 페르난데스의 침투 패스를 받아 추가골까지 기록하며 멀티골을 완성했다. 포르투갈은 여기에 누누 멘데스의 프리킥 골까지 더해 전반을 3-0으로 마쳤다.
후반 들어서도 포르투갈의 우세는 계속됐다. 우즈베키스탄이 만회골을 노리며 공세를 펼쳤지만, 포르투갈은 코너킥 상황에서 나온 상대 자책골로 격차를 더욱 벌렸다. 이후 교체 자원을 적극 활용하며 체력을 안배한 포르투갈은 경기 막판 하파엘 레앙의 쐐기골까지 터지면서 5-0 대승을 완성했다. 멀티골을 기록한 호날두는 공격을 이끌며 팀 승리의 주역으로 우뚝 섰다.
1차전 콩고민주공화국전에서 침묵해 비판을 받았던 호날두는 두 골을 넣어 입을 닫게 했다. 포르투갈의 로베르토 마르티네스 감독은 "1차전에서 우린 원하는 결과를 얻지 못했다. 비판과 소음이 이어져 힘들었는데 불합리한 이야기였다. 분노했고 괴로웠다. 그래도 극복했다. 특히 호날두는 완벽한 주장이었다. 매우 집중했고 경험을 잘 활용했다. 이런 상황이 처음이 아닌 선수다. 호날두는 아이콘이며 6번째 월드컵이다. 포르투갈을 위해 잘 뛰고 있고 열심히 훈련하면서 모범이 된다. 훌륭한 선수다"라고 하면서 호날두를 추켜세웠다.
호날두와 같이 맨체스터 유나이티드에서 뛰었던 로이 킨은 'ITV'F를 ㅌ오해 "호날두를 왜 의심하나? 호날두는 놀라운 선수다. 마침내 자신의 무대에 등장했다. 지난 20년이 넘는 시간 동안 보여준 기록은 환상적이며, 오늘 같은 활약은 전혀 놀랍지 않다. 첫 골 마무리도 훌륭했다. 그 정도 업적을 쌓고도 득점 후 안도하는 모습을 보이는 것은 그가 여전히 축구를 얼마나 사랑하는지를 보여준다"며 "호날두는 어디에도 사라진 적이 없다. 그는 여전히 최고의 선수다. 사람들이 왜 의심하는지 이해할 수 없다. 호날두의 가장 대단한 점은 모든 것을 이뤘음에도 여전히 배고픔과 열망을 잃지 않았다는 것이다. 젊은 선수들이 본받아야 한다"라고 했다.
호날두는 경기 후 "난 내가 할 일을 했다. 날 완벽히 믿고 있고 열심히 하면 신이 돕는다고 믿고 있다. 커리어 동안 난 항상 그랬다. 변한 건 없다. 내게 중요한 건 팀이고 팀원들과 하나가 되어야 한다. 끈끈하게 뭉쳐야 한다. 외부 소리들을 모두 통제할 수 없다. 경기를 잘하거나 이기지 못하면 비난을 받는다. 난 익숙해졌고 내 길을 간다"라고 소감을 밝혔다.
또 호날두는 "내게 있어서 가장 중요한 건 우리의 자신감이다. 팀은 좋은 결과를 거뒀고 내용도 향상됐다. 말 그대로 모든 구름 속에서도 희망은 있다. 개인적으로 내 기록도 좋지만 난 포르투갈을 돕는다는 생각만 있다"라고 덧붙였다.
Copyright ⓒ 인터풋볼 무단 전재 및 재배포 금지
본 콘텐츠는 뉴스픽 파트너스에서 공유된 콘텐츠입니다.
