정청래 민주당 대표 전격 사퇴…8월 전당대회 연임 도전 본격화

정청래 더불어민주당 대표가 24일 오전 서울 여의도 국회에서 당대표 실로 들어가고 있다. 뉴시스

더불어민주당 정청래 대표가 24일 대표직 사퇴를 공식 선언하면서 오는 8월 전당대회에서의 연임 도전이 본격화될 전망이다.

정 대표는 이날 국회에서 열린 최고위원회의에서 "당 대표직을 내려놓는다"며 사퇴 의사를 밝혔다. 그는 "며칠 동안 깊은 고민과 성찰의 시간을 가졌다"며 "이재명 정부의 성공을 위해 어느 위치에 있든 최선을 다하겠다"고 말했다.

이어 "국민과 당원들이 바라는 개혁의 과제를 흔들림 없이 추진해 나가겠다"며 "민심과 당심을 중심에 두고 앞으로의 길을 걸어가겠다"고 강조했다.

특히 정 대표는 이재명 대통령과의 정치적 연대감을 언급하며 "이재명 정부의 성공이 곧 국민의 성공"이라며 국정 운영에 대한 적극적인 지원 의지를 밝혔다.

이번 사퇴는 오는 8월 17일 예정된 더불어민주당 전당대회를 앞두고 연임 도전을 위한 절차로 해석된다. 정 대표는 지난해 8월 당 대표 보궐선거를 통해 선출된 이후 약 11개월 동안 당을 이끌어 왔다.

정 대표의 사퇴에 따라 당 대표 권한은 전당대회 전까지 한병도 원내대표가 대행하게 된다.

정치권에서는 정 대표의 연임 도전 여부와 함께 향후 전당대회 구도에 관심이 집중되고 있다. 특히 이재명 정부 출범 이후 첫 전당대회인 만큼 차기 지도부 선출이 향후 국정 운영과 당정 관계에 적지 않은 영향을 미칠 것으로 전망된다.