EU·독일·네덜란드, 미국 주도 AI 공급망 협의체 합류

헬버그 미 차관 "참여국 24곳으로 늘어"

제이컵 헬버그 미 국무부 경제성장, 에너지, 환경 담당 차관

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(서울=연합뉴스) 김태균 기자 = 유럽연합(EU), 네덜란드, 독일, 그리스가 미국이 주도하는 인공지능(AI) 공급망 협의체인 '팍스 실리카'에 참여키로 했다고 파이낸셜타임스(FT)가 23일(현지시간) 보도했다.

FT에 따르면 EU와 해당 국가들은 이날 미국 워싱턴D.C에서 시작된 '팍스 실리카 서밋' 사전 행사에서 이 같은 결정을 밝혔다. 서밋은 25∼26일 열린다.

팍스 실리카 실무를 총괄하는 미국 국무부의 제이컵 헬버그 경제성장·에너지·환경 담당 차관은 FT와의 인터뷰에서 아르헨티나, 칠레, 코스타리카, 카자흐스탄, 파나마도 참여 방침을 이번 주 발표할 예정이며, 이에 따라 참여국이 24개국으로 늘어날 전망이라고 전했다.

팍스 실리카는 중국의 인공지능(AI) 공세에 맞서 반도체와 희토류 등 모든 AI 영역에서 새로운 글로벌 공급망을 구축하자는 것이 골자다. 지난해 12월 도널드 트럼프 미국 대통령이 출범시켰다. 앞서 한국, 일본, 호주, 인도, 이스라엘, 영국, 싱가포르, 카타르 등이 참여 의사를 밝힌 바 있다.

팍스 실리카는 중국의 AI 지배력 확대에 대비하는 실효적 조처라는 해석과 미국의 기술·경제 패권을 지키려는 일방적 수단에 가깝다는 지적이 엇갈린다.

헬버그 차관은 팍스 실리카에 대한 비판을 어떻게 대처하느냐는 질문에 이스라엘, 싱가포르, 아랍에미리트(UAE)의 경우 실제 미국의 AI 기술을 활용해 자국의 혁신 기업을 육성하는 데 성공했다며 해당 협의체가 '윈윈'(상호이득) 효과를 내고 있다고 강조했다.

그는 "이들 국가는 자신의 본래 체급을 크게 뛰어넘는 성과를 거두고 있다"며 "이는 미국과의 기술 협력이 파트너국의 성장을 돕는다는 강력한 방증 사례가 될 것"이라고 말했다.

반도체 웨이퍼 [자료 사진]

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헬버그 차관은 중국이 타국이 팍스 실리카에 참여하지 못하게 압박을 가한다는 의혹에 관해선 언급을 피했지만, 중국의 일대일로(一帶一路) 정책에 대해선 투명성과 자본 배분 효율이 떨어지고 참여국의 경제적 종속을 노려 '부채 함정'을 만드는 등 폐해가 크다고 비판했다.

팍스 실리카의 핵심 목표 중 하나는 필수 전자기기 소재인 희토류에 대한 중국 의존도를 낮추고 대체 공급망을 확보하는 것이다.

중국은 희토류 생산과 정제에서 세계 시장을 사실상 장악하고 있다. 중국은 미국과의 관세 전쟁에서 희토류를 무기화한 바 있다.

헬버그 차관은 팍스 실리카에 새로 참여하는 카자흐스탄과 함께 '경제 안보 구역'을 조성하고 공동 광물 사업을 발굴하는 계획을 발표할 예정이라고 전했다.

그는 "과거 미국은 중앙아시아 지역에서 존재감이 전혀 없었던 것이 사실"이라며 "이 계획의 최대 목적은 중앙아시아와 실질적이고 새로운 파트너십을 구축하는 데 있다"고 덧붙였다.

앞서 주요 7개국(G7) 정상들은 지난 17일 발표한 공동 선언에서 중국에 집중된 핵심 광물 공급망 의존도를 낮추기 위해 공동 대응에 나서기로 했다.

G7은 희토류와 영구자석 분야에서 G7 및 파트너 국가 외 단일 공급원에 대한 의존도를 2030년까지 60% 미만으로 대폭 낮추고, 가능한 한 조기에 50% 수준에 도달한다는 목표를 제시했다.

이를 위해 광물 채굴부터 가공, 재활용에 이르는 전 과정에 걸쳐 공동 투자와 산업 역량 확충을 추진하기로 했다. 기타 핵심 광물에 대해선 담당 장관들에게 올해 말까지 의존도를 줄이기 위한 구체적 목표를 설정하라고 지시했다.

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