펩트론, 스위스 디바이오팜과 차세대 ADC 공동연구…MUC1 항체 확장성 검증

[이데일리 박정수 기자] 펩트론(087010)이 스위스 바이오제약 기업 디바이오팜과 손잡고 차세대 항체약물접합체(ADC) 개발에 나선다.

펩트론은 디바이오팜(Debiopharm Research & Manufacturing SA)과 자사의 뮤신1(MUC1) 표적 항체 ‘PAb001’을 활용한 차세대 ADC 공동연구 계약을 체결했다고 24일 밝혔다.

이번 공동연구는 펩트론의 PAb001 항체와 디바이오팜의 ADC 플랫폼 기술인 ‘MultiLINK™’를 결합해 다양한 형태의 ADC 후보물질을 발굴하고 평가하기 위해 추진됐다.

PAb001은 다양한 고형암에서 발현되는 MUC1을 표적하는 항체로 우수한 종양 표적성을 보유하고 있어 ADC를 비롯한 다양한 항암 치료제 개발에 활용 가능한 자산으로 평가받고 있다.

디바이오팜은 이번 연구에서 MultiLINK™ 플랫폼을 활용해 세포독성 약물(Payload), 링커(Linker), 접합(Conjugation) 기술을 적용한 복수의 PAb001 기반 ADC 후보물질을 설계·제작할 예정이다.

펩트론은 확보한 후보물질에 대해 시험관(in vitro) 효능 평가와 동물(in vivo) 항암 효력 평가, 약동학(PK) 연구 등을 수행해 후보물질별 특성을 비교 분석하고 최적의 개발 후보를 선정할 계획이다.

양사는 특정 ADC 후보물질 개발에 그치지 않고 다양한 링커와 페이로드, 접합 기술 조합을 평가해 PAb001의 활용 범위를 넓히고 후속 개발 가능성을 확보한다는 전략이다.

1979년 설립된 디바이오팜은 항암제 옥살리플라틴(Oxaliplatin)과 전립선암 치료제 트립토렐린(Triptorelin) 등을 개발한 글로벌 바이오제약 기업이다. 최근에는 ADC 분야 투자를 확대하며 자체 플랫폼 기술인 MultiLINK™를 기반으로 차세대 항암 파이프라인을 강화하고 있다.

특히 MultiLINK™ 플랫폼은 다양한 링커와 페이로드 조합은 물론 하나의 항체에 서로 다른 두 종류의 약물을 동시에 결합하는 이중 페이로드(Dual Payload) ADC 설계가 가능한 것이 특징이다.

최호일 펩트론 대표는 “PAb001은 우수한 종양 표적성을 기반으로 다양한 ADC 설계가 가능한 항체 자산”이라며 “이번 공동연구는 특정 후보물질 개발을 넘어 PAb001의 확장성과 사업화 가능성을 높이는 계기가 될 것”이라고 말했다.

이어 “디바이오팜의 MultiLINK™ 플랫폼은 다양한 ADC 설계 옵션을 제공하는 차세대 기술”이라며 “복수의 PAb001 기반 ADC 후보물질을 확보해 향후 다양한 항암 파이프라인으로 확장할 수 있는 기반을 마련할 계획”이라고 덧붙였다.

프레드릭 레비 디바이오팜 최고과학책임자(CSO)는 “우수한 특성을 가진 PAb001과 MultiLINK™ 플랫폼을 결합해 다양한 ADC 설계 가능성을 검증하게 돼 기대가 크다”고 말했다.

한편 ADC는 항체의 종양 선택성과 세포독성 약물을 결합한 차세대 항암 치료 기술로 글로벌 제약·바이오 업계에서 가장 빠르게 성장하는 분야 중 하나로 꼽힌다. 최근에는 단일 페이로드 방식에서 벗어나 복수의 약물을 활용한 차세대 ADC 개발 경쟁이 활발하게 진행되고 있다.