"생후 24개월 전부터 스마트폰?"…학부모 98% "미성년자 사용 제한해야"

[이데일리 김주환 기자] 최근 전 세계적으로 청소년의 사회관계망서비스(SNS) 이용을 법적으로 금지하는 움직임이 확산하는 가운데 국내 학부모 절대다수가 미성년자의 스마트폰 사용을 제한해야 한다고 생각하는 것으로 나타났다.

국내 학부모 98.1%가 미성년자의 스마트폰 사용 제한이 필요하다고 응답했다. (이미지=연합뉴스)

24일 국회 교육위원회 위원장인 김영호 더불어민주당 의원은 서울·인천·경남 소재 초·중·고교 재학생 학부모 약 5만 2000명을 대상으로 진행한 설문조사 실시 결과를 발표했다. 설문조사 결과, 응답자의 98.1%가 “미성년자의 스마트폰 사용에 일정한 제한이 필요하다”고 답했다.

조사에 참여한 학부모들은 자녀의 스마트폰 부작용을 심각하게 우려하고 있었다. 구체적으로는 △유해 콘텐츠나 부적절한 정보 노출 위험(97.5%) △학습 집중 방해(96.0%) △자기조절 실패(93.9%) △가족 간 갈등 원인(90.4%) 순으로 우려의 목소리가 높았다.

현재 우리나라 청소년의 스마트폰 보유율은 100%에 육박한다. 한국언론진흥재단의 2023년 조사에 따르면 국내 어린이의 29.9%가 생후 24개월 이전에 스마트폰을 처음 접했다. 5세 이전에 접한 비율은 71.5%에 달했다.

개인 스마트폰을 갖게 되는 시기도 초등학교 고학년 이전이 60%를 넘어섰다. 부작용을 걱정하면서도 자녀의 안전과 학교생활을 위해 어쩔 수 없이 스마트폰을 사주는 모순된 현실이 통계로 증명된 셈이다.

이런 문제를 해결하기 위해 학부모들은 대안 기기 도입에 적극적으로 찬성 의사를 보였다. ‘자녀 보호 기능이 강화된 제한형 대안 기기를 우선 고려할 의향이 있느냐’는 질문에는 학부모의 92.2%가 ‘그렇다’고 응답했다. 대안 기기를 원하는 이유로는 ‘유해 콘텐츠 노출 방지(78.6%)’와 ‘연락 및 안전 기능 유지(63.2%)’ 등을 꼽았다.

김 의원은 “이번 설문은 학부모들이 스마트폰의 위험성을 인지하면서도 현실적인 이유로 지급할 수밖에 없는 현실을 보여준다”며 “스마트폰을 대체할 학생용 전용 기기인 ‘에듀 안심폰’을 보급해야 한다”고 강조했다.

에듀 안심폰은 연락과 안전 등 필수 기능은 유지하되 숏폼·SNS·게임·익명 채팅 등 중독성이 강한 기능은 차단하는 기기다.

이어 김 의원은 “이번 설문 결과를 바탕으로 향후 17개 시도교육청을 비롯해 교사, 학생, 학부모가 참여하는 공청회를 열 것”이라며 “에듀 안심폰의 기능과 운영 기준, 학교 현장 적용 가능성 등을 폭넓게 논의하겠다”고 전했다.