지역 병원과 실시간 정보 공유…응급의료 '원팀' 네트워크 구축
(춘천=연합뉴스) 강태현 기자 = "강원도 어느 지역에서 응급환자가 발생하더라도 동일한 수준의 응급의료 서비스를 받을 수 있는 환경을 만드는 것이 목표입니다."
2024년 4월 동해시에서 60대 A씨가 갑작스레 의식 저하 증상을 보여 지역 의료기관을 찾았다.
검사 결과 응급수술이 필요한 중증 뇌출혈이 의심되는 상황이었다.
이에 A씨 측과 의료진들은 대형병원에서 수술을 진행하기로 결정, 지역 의료기관과 119 구급대, 소방항공대, 춘천성심병원 권역응급의료센터가 동시에 A씨 이송 절차를 진행했다.
춘천성심병원까지 A씨를 헬기 이송하는 동안 병원 응급실, 신경외과, 수술실, 중환자실 의료진 역시 수술을 위한 모든 준비를 끝냈다.
이후 병원에서 응급 코일 색전술(코일링) 등 치료를 받은 A씨는 무사히 건강을 회복할 수 있었다.
춘천성심병원은 A씨가 병원이 2023년부터 운영 중인 '원격 협진 플랫폼' 덕에 신속한 치료를 받을 수 있었다고 설명했다.
◇ 의료 접근성 떨어지는 강원…"환자가 어디있든 의사와 연결"
강원지역은 의료 취약지역 비율이 높은 지역 중 하나다.
산악지형이 많고 권역 간 이동 거리가 길어 중증 응급환자가 발생하면 대학병원까지 1∼2시간 이동해야 하는 경우가 적지 않다.
특히 뇌출혈·뇌경색 등 중증 뇌혈관 질환은 신속한 진단과 치료 여부가 생존율과 후유증을 좌우하는 만큼 골든타임 확보가 무엇보다 중요하지만, 이 역시 녹록지 않은 실정이다.
이 같은 취약한 의료 환경에서 원격 협진 플랫폼이 탄생했다.
이 플랫폼은 지역 의료기관과 춘천성심병원 전문의가 실시간으로 환자 정보를 공유하며 진료 방향을 논의할 수 있는 협진 시스템이다.
플랫폼을 운영하는 전진평 춘천성심병원 신경외과 교수는 "강원도처럼 의료 접근성의 한계가 존재하는 지역일수록 환자가 있는 곳과 전문의가 있는 곳을 연결하는 체계가 중요하다"며 "원격 협진 플랫폼은 의료취약지역 환자와 권역응급의료센터를 연결하는 '디지털 응급의료 안전망'"이라고 설명했다.
운영 방식은 이렇다. 실제 협진은 지역 의료기관 응급실에서 가장 먼저 시작된다.
환자는 지역 의료기관에서 컴퓨터단층촬영(CT) 촬영 등 검사를 진행한다.
이후 플랫폼을 통해 촬영 영상과 환자 상태가 춘천성심병원 전문의에게 실시간으로 전달되고, 전문의는 곧장 응급수술 필요 여부와 전원 여부 등을 판단한다.
전원이 결정되면 대학병원 응급실과 수술실, 중환자실 의료진들은 수술과 처치 준비에 돌입한다.
병원은 이 과정을 거쳐 전문의가 상주하지 않는 지역에서도 지역 의료기관이 대학병원 수준의 자문을 받을 수 있어 지역 간 의료 접근 격차를 줄일 수 있다고 보고 있다.
실제 협진은 주로 뇌출혈·뇌경색·뇌동맥류 파열 등 '골든타임 확보'가 무엇보다 중요한 중증 뇌혈관질환 환자를 중심으로 이뤄지고 있다.
전 교수는 "이들 질환은 골든타임이 매우 중요하다. 예를 들어 뇌출혈 환자의 경우 출혈 위치와 범위, 뇌압 상승 여부 등을 신속하게 확인해야 하고, 뇌경색 환자의 경우 혈전제거술이나 혈전용해술 적용 가능 여부를 빠르게 판단해야 한다"며 "원격 협진 플랫폼은 이런 판단을 지역 의료기관 단계에서부터 가능하게 해준다는 점에서 큰 의미가 있다"고 강조했다.
◇ 진단·치료 시간 대폭 축소…환자 생명 결정하는 협력망
원격 협진의 핵심은 환자가 도착한 뒤 치료를 시작하는 것이 아니라 도착 전부터 치료가 시작되는 데 있다.
기존에는 환자가 대학병원에 도착한 뒤 진료가 시작되는 경우가 많았지만, 이제는 응급상황 발생 직후부터 전문의가 의사결정 과정에 참여할 수 있게 됐다.
이를 통해 진단과 치료 결정 시간을 줄이고 환자가 어느 지역에 있더라도 상태에 맞는 치료기관으로 환자를 신속히 연계할 수 있게 됐다고 병원 측은 설명했다.
전 교수는 "의료 취약지역에서 발생한 환자의 경우 적절한 치료를 받기 위해 먼 거리를 이동해야 하는 경우가 많은데 협진 시스템을 통해 치료 방향을 신속하게 결정하고 필요한 조처를 해 좋은 결과로 이어졌을 때 의료진 모두 큰 보람을 느낀다"며 "응급의료의 목표는 단순히 환자를 병원으로 이송하는 것이 아니라 적절한 시점에 적절한 치료를 받을 수 있게 만드는 것"이라고 말했다.
병원 측은 플랫폼 운영 이후 지역 의료기관과 권역응급의료센터가 이전보다 활발히 협력하고 있는 점을 성과로 꼽았다.
전 교수는 "지역 병원, 권역응급의료센터, 119 구급대, 지자체 각자의 역할을 수행하면서 하나의 체계로 움직여야 환자의 생명을 지킬 수 있다"며 "실제로 현장에서 치료가 잘 된 사례를 보면 특정 의료진의 개인 역량보다는 여러 기관이 얼마나 신속하게 정보를 공유하고 협력했는지가 중요한 경우가 많다"고 짚었다.
춘천성심병원은 도내 어디에서 응급환자가 발생하더라도 지역과 관계없이 적절한 전문 치료를 받을 수 있는 환경을 만드는 것이 목표라고 강조했다.
이에 많은 지역 의료기관이 참여할 수 있도록 협력체계를 확대하고 응급환자 진료 과정에 필요한 정보 공유와 의사결정이 신속하게 이뤄질 수 있도록 시스템을 발전시켜 나갈 계획이다.
또 단순히 환자를 전원하는 데 그치는 것이 아니라 지역 의료기관과 권역응급의료센터가 '원팀'으로 움직일 수 있도록 지역 응급의료 네트워크 구축에 힘쓸 예정이다.
taetae@yna.co.kr
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