[몬테레이 리포트] 대선배 박지성의 분석 “아프리카 팀은 빠르고지만 뒷공간 자주 비어”…침투와 마무리 좋은 손흥민 활용 극대화해야

축구국가대표팀 주장 손흥민(왼쪽)이 24일(한국시간) 에스타디오 우니베르시타리오에서 훈련하고 있다. 몬테레이｜뉴시스

전 축구국가대표팀 주장 박지성이 24일(한국시간) 에스타디오 우니베르시타리오에서 취재진의 질문이 답하고 있다. 몬테레이｜백현기 기자 [e-mail]

[몬테레이=스포츠동아 백현기 기자] “결국 손흥민이 마무리할 수 있는 상황을 얼마나 만들어주느냐가 중요하다.”

한국 축구의 레전드 박지성(45·은퇴) 남아프리카공화국전을 하루 앞두고 손흥민(34·LAFC)의 결정력을 극대화해야 한다고 강조했다.

홍명보 감독(57)이 이끄는 축구국가대표팀은 25일(한국시간) 멕시코 누에보레온주 몬테레이 스타디움에서 남아공과 2026북중미월드컵 조별리그 A조 최종 3차전을 치른다. 1승1패(승점 3)로 조 2위인 한국은 무승부만 거둬도 32강 토너먼트에 진출하지만 대표팀은 승리를 목표로 마지막 준비에 집중하고 있다.

대표팀은 경기 전날인 24일 몬테레이의 에스타디오 우니베르시타리오에서 최종 훈련을 실시했다. 선수단 26명과 훈련 파트너까지 총 28명이 모두 정상적으로 훈련에 참가하며 결전에 대비했다. 멕시코전 패배의 아쉬움을 털어낸 선수들은 진지한 분위기 속에서도 활기찬 모습으로 몸을 끌어올렸다.

관심은 주장 손흥민에게 쏠린다. 손흥민은 체코전과 멕시코전에서 모두 선발 출전했지만 아직 이번 대회 골을 신고하지 못했다. 체코전서는 6차례 슛을 시도했고, 멕시코전서는 슛이 없었다. 활발하게 움직였지만 결정적인 장면에서 마무리가 되지 않았다.

박지성은 손흥민의 장점인 마무리 능력을 살릴 수 있는 환경을 더 만들어줘야 한다고 분석했다. 24일 대표팀 훈련을 참관한 그는 “손흥민의 가장 큰 장점은 결국 마무리 능력”이라며 “침투는 많이 하고 있지만 연결되는 패스가 부족했다. 손흥민이 득점할 수 있는 공간을 만들고 좋은 패스를 공급하는 것이 중요하다”고 말했다.

남아공의 특징도 짚었다. 박지성은 “남아공은 전방 압박이 강하고 양쪽 측면 공격이 빠른 팀”이라며 “풀백들까지 높은 위치까지 올라오기 때문에 뒷공간이 자주 발생한다. 우리가 볼을 빼앗은 뒤 얼마나 효과적으로 역습하느냐가 중요하다”고 설명했다. 그는 이어 “상대 빌드업 과정에서 실수가 자주 나온다. 전방 압박으로 상대 실수를 유도해 좋은 기회를 만들어야 한다”고 덧붙였다.

수비의 핵심 선수로는 김민재(30·바이에른 뮌헨)를 꼽았다. 박지성은 “무실점 경기가 중요하다. 남아공의 빠른 측면 공격을 막고 수비라인에 안정감을 주는 역할을 김민재가 해줘야 한다”며 “1, 2차전에서 좋은 경기력을 보여준 만큼 이번에는 무실점 경기까지 만들었으면 좋겠다”고 기대했다.


몬테레이｜백현기 기자 [e-mail]

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