2026년 후반기 경륜 판도가 새롭게 짜였다. 최상위 등급인 슈퍼특선(SS)에 김우겸(27기·김포)이 새롭게 합류한 가운데, 30기 신예 윤명호(진주)와 박제원(충남 개인)이 특선급 S1반으로 수직 상승했다.
지난 19일 서울올림픽기념국민체육진흥공단 경륜경정총괄본부가 지난 19일 발표한 하반기 등급 심사 결과에 따르면 등급이 부여된 563명 가운데 승급 79명, 강급 77명 등 총 156명의 등급이 조정됐다. 새 등급은 오는 7월 3일(27회 차)부터 적용된다.
최대 화두는 단연 슈퍼특선이다. 상반기 슈퍼특선 양승원(22기·청주)이 자리를 내줬고, 정종진(20기·김포), 임채빈(25기·수성), 류재열(19기·수성), 공태민(24기·김포)이 잔류했다. 김우겸은 처음으로 최고 등급 반열에 올랐다.
김우겸은 상반기 23경기에 출전해 승률 52% 연대율 74%를 기록하며 꾸준한 경쟁력을 입증했다. 지난해부터 급성장한 그는 올해 스피드온배 준우승을 차지하며 큰 무대에서도 존재감을 드러냈다. 순간 판단력과 순발력이 뛰어나고, 필요할 때마다 보여주는 선행 승부 역시 위력적이라는 평이다. 팀 선배이자 롤모델인 정종진과 경기 스타일이 닮았다는 평가도 있다.
김우겸의 합류로 김포팀은 3명의 슈퍼특선을 보유하게 됐다. 류재열과 임채빈이 버티는 수성팀보다 수적으로 우위를 점하면서, 하반기 팀 대결 구도에도 적지 않은 영향을 미칠 거로 보인다.
경륜팬들의 관심은 30기 신예들에게도 쏠린다. 데뷔 첫 시즌부터 특선급 S1 등급까지 오른 윤명호와 박제원이 주인공이다.
특선급은 오랜 기간 정종진과 임채빈을 중심으로 한 강자들이 질서를 형성해 왔다. 그러나 윤명호와 박제원이 기존 구도에 정면으로 맞설 수 있는 공격성과 패기를 갖춘 신예로 평가받는다.
윤명호는 과감하게 선행 승부를 선택하는 스타일로 기존 강자들과의 정면 승부가 자주 연출될 가능성이 높다. 박제원 역시 적응만 마친다면 기존 상위권을 위협할 잠재력이 충분하다는 평이다.
경륜계에는 "승급은 고전, 강급은 선전"이라는 말이 있다. 상위 등급으로 올라간 선수들은 기량 차이와 적응 문제로 어려움을 겪는 반면, 강급 선수들은 전력 우위를 앞세워 빠르게 경쟁력을 회복하는 경우가 많기 때문이다.
전문가들은 강급 선수 가운데 선행과 젖히기 능력을 갖춘 자력형 선수들을 눈여겨볼 필요가 있다고 진단한다. 강급 직후 전력 차이를 바탕으로 꾸준한 성적을 거둘 가능성이 높기 때문이다. 마크·추입형 선수들은 기대만큼 강급 효과를 누리지 못하는 사례도 있다.
승급 선수 가운데서는 노련한 마크형 선수와 성장 가능성이 풍부한 30기 신예들이 관심 대상으로 꼽힌다. 기량이 완성 단계에 이르지 않은 30기는 시간이 흐를수록 고공 행진을 이어갈 가능성도 있다.
예상지 최강경륜의 박창현 발행인은 "김우겸의 슈퍼특선 합류, 강급 선수들의 반등, 그리고 30기 신예들의 성장 가능성이 맞물리면서 하반기 경륜은 더욱 흥미롭게 전개될 거"라고 전망했다.
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