[AP신문 = 조수빈 기자] 태광그룹 섬유·석유화학 계열사인 태광산업과 대한화섬이 그룹홈(공동생활가정) 아동의 사회적 자립을 돕는 정기 후원 활동을 2029년까지 이어간다. 2013년 시작한 장기 사회공헌 사업을 3년 더 연장하면서 누적 후원 규모는 8억원에 이를 전망이다.
태광산업·대한화섬은 23일 서울 장충동 본사에서 한국아동청소년그룹홈협의회와 그룹홈 아동 지원 후원금 8억원 달성을 약속하는 협약식을 열었다. 협약식에는 이부의 태광산업 공동 대표이사와 방영탁 한국아동청소년그룹홈협의회 회장, 양측 관계자, 태광산업·대한화섬 임직원 30여명이 참석했다.
이번 협약의 핵심은 그룹홈 아동 정기 후원 제도인 ‘디딤씨앗통장’ 지원 기간 연장이다. 디딤씨앗통장은 그룹홈 아동과 임직원을 1대 1로 연결해 정기적으로 후원하는 제도로, 적립된 후원금은 아동이 성인이 돼 그룹홈을 떠날 때 자립 지원금으로 제공된다. 태광산업과 대한화섬은 2013년 6월 그룹홈협의회와 첫 후원 협약을 맺은 뒤 취약계층 아동의 자립 기반 마련을 꾸준히 지원해왔다.
지난 13년간 이 사업을 통해 지원받은 그룹홈 아동은 1950여명에 달한다. 누적 후원금은 현재까지 총 6억5000만원 규모이며, 2029년까지 후원 활동이 이어지면 전체 지원액은 8억원으로 늘어난다. 태광산업은 디딤씨앗통장 사업을 통해 취약계층 아동 지원에 기여한 공로를 인정받아 2021년 보건복지부 아동복지 부문 유공자 대상 장관 표창을 수상하기도 했다.
태광산업과 대한화섬은 경제적 후원에 그치지 않고 그룹홈 아동의 정서적 성장과 사회 경험을 돕는 프로그램도 병행하고 있다. 2016년부터 매년 후원해온 ‘행복나무 합창단’이 대표적이다. 그룹홈 아동들은 합창 교육을 받으며 협동과 표현의 기회를 쌓고, 연말에는 콘서트 무대에 올라 성취감을 경험한다.
아동·청소년을 위한 자체 지원 사업도 꾸준히 확대해왔다. 태광산업·대한화섬은 2024년 그룹홈 아동과 청소년에게 크리스마스 선물을 전달하는 ‘태광 루돌프 버스’를 진행했다. 임직원이 참여하는 방식의 후원 활동을 통해 일회성 기부보다 지속적인 관계 형성에 초점을 맞췄다.
지원 대상은 국내 그룹홈 아동에만 머물지 않았다. 2023년에는 필리핀 취약 지역 아이들의 밤길 보행 안전을 돕는 참여형 기부 캠페인 안전가방 ‘메고’ 만들기를 진행했다. 빈곤 국가 아이들에게 교육적·정서적으로 필요한 물품을 후원자가 직접 만들어 전달하는 ‘애착인형 코니돌’ 사업에도 참여하며 해외 아동 지원으로 사회공헌 범위를 넓혔다.
이부의 태광산업 대표는 “디딤씨앗통장은 단순한 후원을 넘어 아동들이 스스로 미래를 설계하고 자립의 기반을 마련할 수 있도록 돕는 의미 있는 사회공헌 활동”이라며 “앞으로도 태광산업은 취약계층 아동과 청소년들이 안정적으로 미래를 준비할 수 있도록 지속적인 지원을 이어가겠다”고 말했다.
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