[신간] 도시의 멸망을 막을 수 있을까…김호연 '서울의 선인'

성해나 기담집 '인비인'·임선우 소설집 '지상의 밤'

(서울=연합뉴스) 김정은 기자 = ▲ 서울의 선인 = 김호연 지음.

'불편한 편의점'의 작가 김호연의 신작 장편 소설.

북한산 아래 어느 오래된 동네에서 20년째 철물점을 운영하며 살아가던 김재근 앞에 어느 날 어눌한 한국말을 하는 재미교포가 나타난다. 그는 자신이 천사이며 타락한 도시 서울을 벌하러 왔다는 알 수 없는 이야기를 한다.

신이 서울에 의인이 한 사람이라도 있다는 것이 증명되면 '천벌'을 철회하겠다고 약속했기에 '제1회 서울 의인상 수상자'인 재근에게 거금을 주고 그 의인을 찾는 일을 의뢰하겠다는 것이다.

급전이 필요했던 재근이 이 제안을 수락하고 오랫동안 연락을 끊고 지냈던 다른 서울 의인상 수상자들의 행방을 찾아 나서면서 벌어지는 이야기다.

서울을 배경으로 사람들의 관계에서 싹트는 신의와 그것으로 일궈지는 사회 정의에 관한 질문을 던진다.

위즈덤하우스. 292쪽.

▲ 인비인 = 성해나 지음.

소설집 '혼모노'의 작가 성해나의 첫 기담집이다.

기이하고 이상한 이야기를 뜻하는 '기담'의 형식을 빌려 기묘하고 서늘한 아홉 편의 이야기를 풀어놓는다.

제목인 '인비인'(人非人)은 사람의 형상을 하고 있으나 사람이 아닌 것, 혹은 사람이어야 마땅하나 사람이기를 스스로 멈춘 존재를 뜻한다.

인간과 비인간의 경계에 서 있는 존재들의 모습을 어제와 오늘, 내일이라는 세 가지 시간의 축을 중심으로 펼쳐내며 죄는 정말 사라지는지, 인간이 사라진 자리에는 결국 무엇이 남는지 등에 대한 질문을 던진다.

작가가 직접 쓴 아홉 편의 해설도 수록돼 있다. 소설을 쓰게 된 계기와 조사하면서 알게 된 것들, 쓰면서 가장 힘들었던 순간들이 담겼다.

한겨레출판. 312쪽.

▲ 지상의 밤 = 임선우 지음.

자신만의 독특한 소설 세계를 만들어낸 임선우 작가의 세 번째 소설집으로, '상실'이라는 큰 줄기를 중심으로 한 이야기들을 담았다.

권태기를 겪으며 이별을 결심한 연인, 돌아가신 아버지, 떠나보낸 반려견 등 구체적인 실체를 가진 상실뿐 아니라 인생에서 무언가를 잃어버렸다는 감각과 같은 추상적인 상실까지 아우른다.

표제작 '지상의 밤'은 직장 내 괴롭힘으로 히키코모리(은둔형 외톨이)가 되고, 의지했던 아버지마저 세상을 떠난 '수'가 살기 위해 해파리가 되기로 결심하면서 벌어지는 여정을 담았다.

엉뚱한 상상력을 토대로 상실의 아픔과 그 상실에서 한발짝 나아가려는 용기를 이야기한다.

"다음이 없다는 것은 가벼워지는 일이구나. 미래에 대해 아무것도 약속하지 않는다는 것은 그저 둥둥, 흘러가는 대로 흘러가는 일. 어쩌면 인간은 해파리가 되겠다고 결심하는 순간부터 반쯤은 해파리가 되는 것일지도 모르겠다. 반쯤의 인간, 반쯤의 해파리."('지상의 밤' 중)

문학동네. 296쪽.

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