진격의 러브버그, 수도권 서북부에서 경기남부까지 남하

[수원·안양·하남=이데일리 황영민 기자] 몇년 전부터 수도권 서북부에서 기승을 부린 붉등우단털파리, 일명 ‘러브버그’가 남하하고 있다. 지난해 경기동북부 지역에 출몰한 데 이어 올해는 안양과 수원 등 경기남부권에서도 목격담이 속출하면서다.

러브버그 방제 작업하는 환경부 직원들.(사진=환경부)

23일 이데일리 취재를 종합하면 요 며칠 새 수원지역 맘카페 등에서 러브버그를 목격했다는 게시글이 올라오고 있다. 수원시와 인접한 안양시는 이달 초부터 러브버그 주요 발생 예상 지역인 관악산 일대 6000㎡ 일대에 유충 단계 개체수 저감을 위한 친환경 미생물 방제제(BTI)를 살포하고 있다.



러브버그는 매년 6~7월경 주로 발생하는 곤충으로, 성충의 수명이 짧아 대량 발생 이후 약 2~3주가 지나면 자연적으로 개체수가 감소하는 것으로 알려져 있다. 사람을 물거나 질병을 전파하지 않으며, 낙엽 등 유기물 분해를 돕는 역할도 한다.

다만 사람에게 잘 달라붙는 습성과 상상을 초월하는 대량 번식 탓에 익충임에도 불구하고 러브버그 출몰 시 관할 지자체는 민원 폭탄에 시달리게 된다. 지난해 인천 계양산을 뒤덮은 러브버그 사태가 대표적이다.

러브버그는 낙엽이나 썩은 나무 아래 부식토에서 부화하기 때문에 살충제 사용도 매우 제한적이다. 자칫 다른 생태계 파괴로 이어질 가능성이 크기 때문이다.

안양시가 이번 방제 사용한 BTI(Bacillus thuringiensis israelensis)는 토양에 자연적으로 존재하는 세균의 일종으로, 물속에 서식하는 모기·깔따구 등의 유충을 선택적으로 제거하기 위해 사용되는 미생물 살충제다. 현재 기후에너지환경부 주관 실증 연구가 진행 중이며, 안양시도 참여해 현장 적용성 및 효과성을 검증하고 있다.

안양시는 또 관악산·수리산·와룡산 등산로 일대와 산림지역 인근 공원에 유인제 포집기 총 60개를 설치해 선제적 대응 조치에 최선을 다하고 있다.

지난해 이미 러브버그 공습을 겪은 하남시는 이른 무더위로 인해 러브버그가 조기 대량 발생하면서 방역에 비상이 걸렸다.

하남시보건소 관계자는 “러브버그는 주로 6월 중순부터 7월 초까지 짧은 기간 동안 집중적으로 발생하는 계절성 곤충으로, 발생 후 약 1주일 내외가 지나면 자연적으로 감소하는 특성이 있다”며 “사람에게 직접적인 피해를 주는 해충이 아닌 만큼 과도한 불안보다는 생활 속 예방수칙을 실천해 주시길 바란다”고 말했다.