인요한 전 국민의힘 의원, 대한적십자사 제32대 회장 선출…'의료·통합' 두 마리 토끼 잡는다

대한적십자사는 22일 중앙위원회 의결을 통해 국민의힘 의원 출신인 인요한 전 연세대 국제진료센터 교수를 제32대 회장으로 선출했다고 밝혔다. [사진=연합뉴스]

의료인 출신으로 정치권에서 당 쇄신을 이끌었던 인요한 전 국민의힘 의원이 국내 최대 인도주의 기관인 대한적십자사의 새 수장으로 낙점됐다. 오랜 기간 의료 현장에서 쌓아온 풍부한 실무 경험과 대북 의료지원 사업 등의 굵직한 이력이 두루 높은 평가를 받은 결과다.
 
대한적십자사는 22일 중앙위원회 의결을 거쳐 인 전 의원(전 연세대학교 국제진료센터 교수)을 제32대 회장으로 선출했다고 밝혔다. 신임 회장의 임기는 3년이며, 대한적십자사 조직법에 따라 명예회장인 이재명 대통령의 최종 인준 절차를 거친 뒤 공식적으로 직무를 시작하게 된다.
 
적십자사 안팎에서는 이번 인선을 두고 현장 전문성과 상징성을 모두 갖춘 영입이라는 평가가 나온다. 적십자사 측은 “인 선출자는 오랜 기간 공공보건의료 현장에서 활동하며 북한 결핵 퇴치 및 의료장비 지원 등 다방면에서 헌신해 왔다”며 “이러한 실전 경험을 바탕으로 적십자사의 핵심 사업인 혈액·병원·재난구호 및 인도적 국제협력 사업을 안정적으로 이끌어갈 최적임자”라고 선출 배경을 설명했다.
 
정치권 일각에서는 직전까지 여당 소속이었던 국민의힘 의원 출신 인사가 신임 회장으로 발탁된 것을 두고, 현 이재명 대통령의 ‘통합 인사’ 의지가 강하게 반영된 것이라는 해석도 내놓고 있다.
 
앞서 인 신임 회장은 제22대 총선에서 국민의힘 비례대표로 국회에 입성해 당 내부 혁신 작업을 주도한 바 있다. 그러나 지난해 말 발생한 윤석열 전 대통령의 비상계엄 선포 사태 이후 일련의 과정에 큰 실망감을 표출하며 의원직을 전격 사퇴하고 정치권과 거리를 둬왔다.
 
1959년 전북 전주에서 태어난 인 신임 회장은 한국과 깊은 인연을 맺어온 선교사 가문 출신으로 유명하다. 19세기 미국에서 파송된 유진 벨 선교사의 증손자로, 4대째 한국에 머물며 교육과 의료 봉사에 매진해 온 린튼 가문의 일원이다.
 
연세대 의대를 졸업하고 고려대에서 의학 석·박사를 취득한 그는 1987년 서양인 최초로 한국 의사 국가고시에 합격하는 진기록을 썼다. 이후 연세대 의대 가정의학과 교수, 세브란스병원 국제진료센터 소장, 제4대 한국국제보건의료재단(KOFIH) 총재 등을 차례로 역임하며 국내외 의료 격차 해소와 공공보건 발전에 앞장섰다.
 
특히 1990년대 한국형 구급차(앰뷸런스)를 최초로 설계 및 개발해 119 구급 체계의 토대를 닦았고, 유진벨재단을 통해 북한 결핵 퇴치 지원 사업을 지속적으로 펼친 공로는 지금도 회자된다. 이 같은 헌신을 바탕으로 지난 2012년 대한민국 정부로부터 ‘특별귀화 1호’ 대상자로 선정돼 온전한 한국인이 됐다.
 
인 신임 회장은 취임을 앞두고 “적십자의 숭고한 인도주의 정신 아래, 그동안 현장에서 쌓아온 다양한 활동 경험을 십분 발휘하겠다”며 “대한적십자사의 발전을 이끌고 우리 사회의 소외된 이웃을 돕는 일에 헌신하겠다”고 각오를 다졌다.