농촌진흥청 시범사업…작업 시간 절감·농업인 건강 보호 기대
(창원=연합뉴스) 김선경 기자 = 사람이 어깨에 약통을 짊어지고 비닐하우스 곳곳을 돌아다니며 힘겹게 하던 방제 작업을 이제는 로봇이 대신할 길이 열렸다.
경남 창원시는 22일 의창구 동읍 봉곡리 한 방울토마토 재배 농가에서 '방제 로봇' 현장실증을 진행했다고 밝혔다.
농촌진흥청 방제 로봇 시범사업 대상지로 선정된 이 농가는 지난 6개월 간 로봇 가동을 위한 주행로(레일) 설치 작업 등을 진행했다.
방제 로봇은 이날 1천평 규모 비닐하우스 내 레일을 오가며 반복적이고 위험한 약제 살포 작업을 사람 대신 수행했다.
로봇에는 약제 교반기(약제를 뒤섞는 기계)가 내장돼 있어 기존의 약제 혼합·이송 과정을 거치지 않아도 되는 장점도 있다.
방울토마토 농가에서는 통상 3주에 한 번 가량 영양제 등 각종 약제를 살포하는데, 사람이 일일이 하던 작업을 로봇이 대신함에 따라 노동력과 작업 시간 절감, 농업인 건강 보호에 효과가 있을 것으로 기대를 모은다.
아직 실증 1차년도인 만큼 시는 향후 수 년 간 장기간 데이터 수집·보완 작업을 통해 방제 로봇의 실효성을 높일 방침이다.
강종순 농업기술센터 소장은 "스마트 농업으로의 전환이 점진적으로 발전해나갈 수 있게 지속 지원해 나가겠다"고 말했다.
ksk@yna.co.kr
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