‘친환경’ 선택 아닌 필수···달라진 생활용품 패키징

기존 비닐 포장재를 없애거나 종이 기반 등으로 전환하는 친환경 포장재 트렌드가 확대되고 있는 것으로 나타났다. [사진=연합뉴스]

[이뉴스투데이 이경진 기자] 생활용품 시장의 친환경 전략이 더욱 본격화하고 있다.

22일 업계에 따르면 기존 비닐 포장재를 없애거나 종이 기반 등으로 전환하는 친환경 포장재 트렌드가 확대되고 있는 것으로 나타났다.

기업별 대응 상황을 살펴보면 국내 생활위생 전문 기업 모나리자는 최근 출시한 미용티슈에 100% 천연펄프와 무색·무향 원단을 적용하는 한편 플라스틱 비닐 포장재를 제거했다. 필수적인 포장재와 함께 국제산림관리협의회(FSC) 인증을 받은 카톤 및 아웃박스만을 사용한 것이 특징이다. 

또한 사회적기업 ‘오티스타’ 소속 자폐인 디자이너들의 일러스트를 활용, 소비자가 일상 속 소비를 통해 사회적 가치에 공감할 수 있도록 패키징의 소장 가치와 브랜딩을 극대화했다.

테트라팩 역시 금속캔 중심의 포장재에서 종이 기반 포장 방식인 ‘테트라 리카르트’ 선보이며 정세와 흐름을 달리하고 있다. 앞선 포장 방식은 금속캔 대비 85%, 유리병 대비 83%의 탄소 배출 감축 효과를 증명하는데 성공했다. 혁신적인 패키징 변화는 실제 소비자 조사에서 80% 이상의 구매 의향을 이끌어내며 변화하는 시장 트렌드에 새로운 표준을 제시하고 있다.

이같이 기업들이 친환경 포장재로 전환·유지하는데는 장기적인 전략적 판단이 작용한 것으로 보인다. 일반 소비자들에게 친환경 제품을 앞세워 ESG 브랜드 가치 제고를 도모하는 한편, 향후 유가 급등 등 또 다른 대외 공급망 리스크가 발생했을 때 받을 수 있는 충격을 최소화하기 위한 안전 장치라는 분석이다.

이종우 남서울대 유통마케팅학과 교수는 “전반적으로 친환경 흐름은 맞지만 그동안 기능성·가격 문제로 상황이 더뎌왔다”며 “현장에서 대대적으로 변화한 것은 아니지만, 이번 기회에 대기업 중심으로 방향성을 사전에 준비하는 회사가 많아질 것으로 보고 있다”고 말했다. 

일각에서는 친환경 포장재 도입 트렌드의 현실적 한계에 대해 우려를 내놓기도 한다.

우선 화장지나 세제 같은 일상용품은 소모품 성향이 강해 소비자의 가격 민감도가 높다는 점이 주요하다. 개당 수백원 수준인 플라스틱 세제 용기를 고가의 친환경 포장재로 당장 대체하기란 기업에서 비용 측면으로 부담이 뒤따르기 때문이다.

확대세 역시 트렌드 약화를 예상하는 의견에 힘을 싣는다. 대외 환경의 충격을 겪으며 친환경 흐름에 박차를 가하는 기업들이 늘고 있지만, 이는 아직 일부에 불과하다는 지적이다.

실제 시장 전체를 아우르는 대대적인 패키징 소재 변화는 15~30% 수준의 원가 상승 부담을 버텨낼 자본이 있는 대기업 중심으로만 진행되고 있으며 대다수 중소기업은 여전히 미래 방향성만 모색하는 단계에 머물러 있는 실정이다.

생활용품 업계 관계자는 “이미 한 차례 글로벌 공급망 위기를 겪으며 학습효과가 생긴 만큼 기업들이 과대포장을 자제하고 포장재 총량을 줄이는 포장 심플화 등 실질적인 기조부터 우선 확산될 것으로 보인다”고 설명했다.