23일 오키나와 전몰자 추모행사 방문…시민단체 "평화 실현 의지 의문"
(도쿄=연합뉴스) 조성미 특파원 = 다카이치 사나에 일본 총리가 23일 오키나와현에서 열리는 오키나와 전투 희생자 추모행사에 참석할 예정이라고 일본 정부 대변인인 기하라 미노루 관방장관이 22일 발표했다.
기하라 장관은 이날 열린 기자회견에서 다카이치 총리가 오키나와현이 정한 '위령의 날'인 다음 날 오키나와를 방문, 추모행사에 참석한다고 밝혔다.
오키나와 전투는 태평양전쟁 말기인 1945년 3월부터 6월 23일까지 일본군이 본토 방어를 명분으로 오키나와 주민들을 방패막이로 삼아 미군과 벌인 지상전을 말한다. 이 전투로 오키나와 주민을 중심으로 24만여명이 희생됐다.
위령의 날은 오키나와 전투가 끝난 날인 매년 6월 23일 당시 목숨을 잃은 희생자 24만여 명을 추모하는 기념일이다.
기하라 장관은 "오키나와가 걸어온 말로 다 할 수 없는 고난의 역사를 마음 깊이 새겨 평화에 임하는 것이 중요하다"고 말했다.
일본 정부는 1944년 8월 22일 오키나와에서 나가사키로 피난하던 쓰시마마루호가 미국 잠수함에 격침돼 약 1500명이 희생된 사건 등을 알리는 지원 활동에 나서 오키나와 전투 실상과 교훈을 다음 세대에 전달하겠다고 밝혔다.
그러나 오키나와 내외에서 활동하는 일본 평화 운동 단체들은 일본 정부가 방위력 증강과 군사적 긴장감을 고조시키는 등 평화를 실천할 의지가 없다고 비난하고 있다.
오키나와 전투 희생자 유골 발굴과 수습을 하는 시민단체 '가마후야' 등 시민단체는 지난 16일 일본 국회 중의원(하원)에서 기자회견을 열어 "다카이치 총리는 오키나와를 방문할 자격이 없다"고 비판했다.
이들 단체는 일본 정부가 주일 미군 후텐마 비행장 대체 예정지인 헤노코에서 진행 중인 대규모 토사 매립에 희생자 유골이 포함된 오키나와 남부 흙을 사용하려고 한다며 일본 방위성이 매립 공사 계획을 변경할 것을 요구했다.
또 다카이치 총리가 지난해 '대만 유사시 개입' 시사 발언을 하며 중국과 긴장감을 높임으로써 오키나와를 다시 전장으로 만들려고 한다고 비난했다.
csm@yna.co.kr
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