한국공작기계산업협회, K-공작기계 해외수주 급증…AI·반도체 투자 훈풍

사진=센머니 제공

[센머니=현요셉 기자] 국내 공작기계 산업이 글로벌 수요 확대에 힘입어 뚜렷한 회복 흐름을 보이고 있다. 특히 인공지능(AI)과 반도체 산업 투자 확대가 맞물리며 해외 수주가 급증, 산업 전반의 체질 변화까지 이끌고 있다는 분석이다.

한국공작기계산업협회에 따르면 2026년 1~4월 공작기계 총수주액은 1조1,924억원으로 전년 동기 대비 11.2% 증가했다. 이 가운데 해외수주는 7,981억원으로 23.3% 늘어나며 전체 성장을 주도했다. 협회는 회원사들의 월별 수주 데이터를 기반으로 통계를 집계하며, 해외수주는 실제 생산 과정을 거친 뒤 수개월 후 수출 통계에 반영되는 구조다.

이 같은 흐름은 단월 실적에서도 확인된다. 4월 전체 수주는 3,165억원으로 전년 동월 대비 9.8% 증가했으며, 해외수주는 2,028억원으로 25.7% 급증했다. 반면 국내 설비 투자는 여전히 신중한 기조를 유지하면서, 글로벌 시장이 실질적인 성장 동력으로 작용하고 있다는 평가가 나온다.

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이제 시선은 왜 해외 수요가 이처럼 빠르게 늘고 있는지에 쏠린다. 협회는 이를 단순한 경기 회복이 아닌 제조업 투자 패러다임 변화로 해석한다. 최근 주요국에서는 AI 확산에 따른 데이터센터 투자 확대와 반도체 생산능력 증설이 동시에 진행되고 있다. 이러한 변화는 제조업의 핵심 설비 수요를 근본적으로 끌어올리는 요인으로 작용한다.

특히 데이터센터 냉각장치와 반도체 검사장비 등 고정밀 부품 수요가 증가하면서, 이를 가공하기 위한 초정밀 공작기계의 필요성이 함께 커지고 있다. 공작기계는 금속이나 소재를 깎고 다듬는 장비로, 첨단 산업의 물리적 기반을 만드는 핵심 설비다.

여기에 주요국의 제조업 육성 정책도 영향을 미치고 있다. 미국은 리쇼어링 정책을 통해 자국 내 생산을 확대하고 있으며, 인도 역시 제조업 육성 정책을 강화하고 있다. 중국 또한 반도체, 전기차, 산업용 로봇 중심의 설비 고도화를 지속하며 글로벌 경쟁력을 끌어올리고 있다.

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이처럼 산업 환경이 빠르게 재편되면서 공작기계 수요도 기존 자동차 중심에서 벗어나 AI, 반도체, 데이터센터, 항공우주, 방산 등으로 다변화되고 있다. DN솔루션즈 관계자는 “수요 산업이 확대되면서 하반기에도 해외 시장 중심의 성장세가 이어질 가능성이 크다”고 내다봤다.

CNC(컴퓨터 수치 제어) 공작기계는 ‘마더머신(Mother Machine)’으로 불리며 모든 제조업의 출발점에 놓인다. 자동차, 항공우주, 방위산업은 물론 AI와 반도체 산업까지 공작기계를 통해 실체화된다. 최근에는 디지털 기술과 결합해 정밀도와 자동화 수준이 높아지면서 ‘지능형 제조 플랫폼’으로 진화하고 있다는 점도 주목할 부분이다.

결론적으로 K-공작기계 산업은 내수 부진이라는 한계를 해외 시장 확대를 통해 돌파하는 모습이다. 글로벌 첨단 산업 투자 사이클과 맞물리며 중장기 성장 기반을 확보하고 있다는 점에서, 향후 산업 구조 변화의 핵심 축으로 자리 잡을 가능성이 높다.

한편 국내 공작기계 수출을 이끄는 주요 기업으로는 DN솔루션즈, 위아공작기계, 화천기공, 스맥, 대성하이텍, 에이치케이 등이 있으며, 이들 기업은 글로벌 시장에서 기술 경쟁력을 기반으로 입지를 확대하고 있다.