[풋볼리스트] 김진혁 기자= 이변의 주인공인 카보베르데가 월드컵 첫 골을 기록했다. 심지어 역사에 남을 최고의 원더골이었다.
22일(한국시간) 오전 7시 미국 마이애미의 마이애미 스타디움에서 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 조별리그 H조 2차전을 치른 카보베르데와 우루과이가 2-2 무승부를 거뒀다.
카보베르데는 월드컵 첫 출전국이다. 아프리카대륙 서쪽인 대서양에 떠 있는 작은 군도 국가다. 인구는 고작 약 52만 명으로 경기도 내 도시들 정도다. 이 작은 나라가 축구를 잘했을리도 만무하다. 1975년 포르투갈로부터 독립한 뒤 2002 한일 월드컵 지역 예선부터 참가했다. 24년간 조금씩 성장한 카보베르데는 마침내 2026 북중미 월드컵 본선 진출권을 따내는 기쁨을 누렸다.
카보베르데의 북중미 여정은 매 경기가 새 역사다. 스페인, 우루과이, 사우디아라비아와 H조에 묶였다. 녹록지 않은 조였기 때문에 승점만 따더라도 파란의 주인공이 될 만했다. 그런데 실제로 스페인과 1차전부터 철통 수비로 무승부를 거뒀다. 우승후보 상대로 월드컵 첫 승점을 따낸 카보베르데는 두 번째 상대로 강호 우루과이를 만났는데 이번에는 역사적인 첫 골과 함께 2경기 연속 무패를 완성했다.
심지어 선제골이었다. 전반 21분 카보베르데는 상대 페널티 박스 앞 먼 거리에서 프리킥 찬스를 얻었다. 거리는 대략 30m가량 돼 보였다. 직접 슈팅을 때리기에는 무리가 있는 위치였다. 그러나 공과 수직 선상에 서 있던 케빈 피나가 그대로 달려들어 강력한 슈팅을 쐈다. 피나의 빨랫줄 슈팅은 우루과이 수비벽을 절묘하게 통과한 뒤 페르난도 무슬레라 골키퍼까지 제압하며 골망을 흔들었다. 본 대회 최고의 골이라고도 할만한 역대급 원더골이 카보베르데의 월드컵 첫 득점이 됐다.
카보베르데의 낭만은 여기서 멈추지 않았다. 발등에 불이 떨어진 우루과이는 막심 아라우호의 맹활약으로 순식간에 2골 역전에 성공했다. 순식간에 카보베르데의 분위기는 가라앉는 듯했다. 하지만 카보베르데는 준비한 경기 전술을 끝까지 이행했고 결국 값진 결과를 얻었다.
후반 16분 카보베르데의 부지런한 압박이 효과를 봤다. 당황한 최후방 수비수 마티아스 올리베라가 어설픈 패스 실수를 범했다. 중앙으로 건넨 애매한 패스를 무슬레라 골키퍼가 달려나와 걷어내고자 했지만, 교체 투입된 엘리우 바렐라의 발이 빨랐다. 공을 탈취한 바렐라는 그대로 빈 골문에 마무리하며 균형을 맞췄다.
이후 카보베르데는 경기 막판 육탄방어전을 불사하면서 무승부 결과를 이끌었다. 이로써 카보베르데는 조 내 강호들인 스페인, 우루과이를 상대로 모두 비기는 이변을 일으켰다. 2무로 현재 3위인데 최종전인 사우디아라비아를 꺾을 시 32강 진출이 매우 유력해진다. 경우에 따라 조 1위까지 넘볼 수 있다.
사진= 게티이미지코리아
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