한국전력이 올해 3분기(7~9월) 연료비조정단가를 현재와 같은 kWh당 5원으로 유지하기로 결정했다. 이에 따라 일반용 전기요금은 13개 분기 연속 동결되고, 연료비조정단가 역시 2022년 3분기 이후 17개 분기째 같은 수준을 유지하게 됐다.
22일 한국전력에 따르면 연료비조정단가는 유연탄과 액화천연가스(LNG), 벙커C유 등 발전 연료 가격 변동을 반영해 분기마다 조정된다.
최근 3개월간 연료비를 기준으로 산정한 결과 전기요금 인하 요인이 발생한 것으로 나타났지만, 정부와 한전은 현행 수준을 유지하기로 했다.
산정 결과에 따르면 연료비 하락으로 인해 연료비조정단가는 인하 가능 범위에 들어섰다. 그러나 전력 공급 안정성과 재무 여건 등을 종합적으로 고려해 동결이 결정된 것으로 알려졌다.
특히 한국전력은 올해 1분기 3조7000억 원이 넘는 영업이익을 기록했지만, 여전히 200조 원이 넘는 부채와 100조 원 이상의 차입금을 안고 있어 재무 부담이 큰 상황이다.
한전은 향후 대규모 송·변전 설비 투자도 예정돼 있다. 정부의 장기 전력망 확충 계획에 따라 2038년까지 100조 원이 넘는 투자비가 필요한 만큼 안정적인 투자 재원 확보가 중요한 과제로 꼽힌다.
한전 관계자는 "이번 발표는 연료비조정요금에 대한 사항으로 기본요금과 전력량요금, 기후환경요금 등 다른 전기요금 항목은 변동이 없다"며 "전력설비 투자와 재무 건전성 확보를 위해 추가적인 요금 조정 필요성이 남아 있는 상황"이라고 밝혔다.
한편 이번 결정으로 전기요금은 당분간 현재 수준이 유지되지만, 향후 국제 에너지 가격과 한전의 재무 상황에 따라 요금 조정 여부가 다시 논의될 가능성은 남아 있다.
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