[인터풋볼=신동훈 기자] K리그를 대표하는 스타 선수들이 세계적인 명문 구단 맨체스터 시티 FC와 맞대결을 펼친다.
한국프로축구연맹(총재 권오갑, 이하 '연맹')은 오는 8월 5일(수) 서울월드컵경기장에서 K리그 대표급 선수들로 구성된 '팀 K리그'가 잉글랜드 프리미어리그의 맨체스터 시티 FC와 '2026 쿠팡플레이 시리즈' 친선경기를 갖는다고 밝혔다.
팀 K리그는 2022년부터 이어진 쿠팡플레이 시리즈를 통해 해외 강호들과 꾸준히 맞붙어 왔다. 그동안 토트넘 홋스퍼, 아틀레티코 마드리드, 뉴캐슬 유나이티드 등 유럽 명문 구단과 경기를 치르며 국내 축구팬들에게 색다른 볼거리를 제공했다.
올해 팀 K리그의 상대는 맨시티다. 맨체스터 시티는 2025-26시즌 잉글랜드 FA컵과 카라바오컵 우승을 차지했고, 프리미어리그에서도 준우승을 기록하며 여전히 유럽 정상급 전력을 유지하고 있는 팀으로 평가받는다.
쿠팡플레이의 김성한 대표는 쿠팡플레이 시리즈가 어느덧 5회째를 맞이한 가운데 팬들의 꾸준한 관심과 지지 덕분에 국내를 대표하는 스포츠 이벤트로 성장했다고 밝혔다. 이어 올해 역시 만반의 준비를 통해 기대에 부응하는 무대를 만들고, 한국 축구 발전에도 힘을 보태겠다는 뜻을 전했다.
피터 런디(Peter Laundy) 맨체스터 시티 파트너십 총괄 부사장은 쿠팡플레이 보도자료를 통해 “지난 2023년 전석 매진을 기록한 아틀레티코전은 물론, 오픈 트레이닝에도 수많은 팬들이 찾아주시며 큰 환대를 받았던 서울을 다시 방문하게 되어 무척 기쁘다”라며, “올해는 한국 팬들과 더 오랜 시간 교감하며, 모두가 열광할 흥미로운 리턴 매치를 펼칠 수 있기를 기대한다”라고 말했다.
한편 팀 K리그의 사령탑과 코칭스태프는 추후 공개될 예정이다. 선수단은 K리그1 12개 구단 소속 선수들을 대상으로 감독과 한국프로축구연맹연맹 기술위원회가 협의를 거쳐 구성하며, 팬 참여 프로그램인 쿠플영플 투표를 통해 22세 이하(U-22) 선수 1명도 최종 명단에 포함된다.
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