전날 9회 말 5점 차 열세를 뒤집는 극적인 역전승의 기쁨도 잠시였다. 이강철 KT 위즈 감독은 포수 한승택(32)과 아시아쿼터 일본인 투수 스기모토 코우키(26)의 배터리 조합에 대해 쓴소리를 쏟아냈다.
이강철 감독은 21일 수원 KIA 타이거즈전에 앞서 "한승택에게 얘기한 게 있냐"는 취재진 질문을 들은 뒤 "너무 많아서 기억이 안 난다"며 운을 뗐다. 한승택은 전날 경기에 8번 타자·포수로 선발 출전해 4-7로 뒤진 6회 초 1사 만루 김규성 타석에서 조대현과 교체됐다. 이닝 중간 포수를 바꾸는 경우는 흔치 않다. 이 감독은 "쟤가 저 정도 할 게 아닌데 그러니까 이해가 안 되더라"며 "150㎞/h에 커터(컷 패스트볼), 슬라이더, 포크, 커브를 던지는데 맞으니까, 이해가 안 되는 거다. 이 말하면 욕먹을 수 있는데 정말 좋은 걸 다 가지고 있다. 선수가 밉고 그런 게 아니라 이해가 안 되는 공배합을 하니까 그런 게 좀 화가 났다"고 말했다. 스기모토는 20일 KIA전 두 번째 투수로 2와 3분의 2이닝 6피안타 4실점했다. 최고 151㎞/h의 직구를 앞세워 다양한 변화구를 섞어 던졌지만, KIA 타선을 효과적으로 막아내지 못했다.
이강철 감독이 아쉬워한 건 4-4로 맞선 5회 초 2사 만루 박재현 타석이었다. 스기모토는 볼카운트 2볼-1스트라이크에서 4구째 직구를 통타당해 싹쓸이 3루타를 허용했다. 이 감독은 "거기서 직구를 맞나"라며 당시 상황을 곱씹었다. KT는 4-3으로 앞선 5회 초 1사 1·3루 위기에서 제춘모 투수 코치가 마운드를 방문해 투수를 진정시켰다. 이강철 감독에 따르면 최소 동점으로 막으면 다시 뒤집을 수 있다고 판단, 좀 더 여유 있게 투구하라는 메시지를 전달했지만 백약이 무효했다. 한승택의 소극적인 리드와 스기모토의 제구 난조가 겹치면서 순식간에 경기 분위기가 넘었다.
이강철 감독은 "그냥 1점 주면 되는데 안 주다가 5~6점 주는 거다. 원래 '빅이닝'이라는 게 그런 거"라며 "화가 난다"라고 강한 어조로 말했다. 이어 이 감독은 "투수의 능력이 없으면 당연히 이해하고 넘어가는데 그 정도는 아니라는 생각을 하니 이해가 안 간다"며 "(가슴을 툭툭 치며) 어리다고 이러면 못 쓰는 거다. 지금 몇 경기를 했는데 아직도 긴장하면 포스트시즌에 가서 쓰겠나. 진짜 아예 못 쓰는 거"라고 말했다. 스기모토의 올 시즌 성적은 33경기 2패 6홀드 평균자책점 6.49이다. 퓨처스(2군)리그에서 조정기를 거친 뒤 잠시 안정되는 듯했으나 KIA전 부진으로 신뢰를 잃었다.
이강철 감독은 "믿고 있는데 (2군까지 다녀오고 보직까지 바꿔본 상황에서) 이젠 어떻게 할 수 없다. 화가 많이 난다. 저 선수를 어디에다가 써야 하나"라며 "(마운드) 운영하기가 힘들어지니까 너무 답답하다"라고 재차 강조했다.
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