[풋볼리스트] 김진혁 기자= 카보베르데의 보지냐 골키퍼가 낭만적인 활약을 펼치며 많은 주목을 받았다. 며칠 뒤 퀴라소판 낭만 골키퍼가 등장했다.
21일(한국시간) 오전 9시 미국 캔자스시티의 캔자스시티 스타디움에서 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 조별리그 E조 2차전을 치른 에콰도르와 퀴라소가 0-0 무승부를 기록했다. 두 팀은 1무 1패로 같지만, 득실 차로 3위 에콰도르, 4위 퀴라소가 위치했다.
엘로이 룸이 퀴라소에 값진 승점 1점을 벌어다 줬다. 골문을 지킨 룸은 이날 에콰도르 전체 유효슈팅 15회를 모조리 선방했다. 덕분에 에콰도르의 맹공세를 버텨낸 퀴라소는 월드컵 첫 참가에 이어 역사적인 첫 승점까지 획득했다. 여전히 조별리그 통과와는 거리가 먼 위치지만, 불가능하지만은 않다는 점에서 희망을 이어갔다.
경기 초반부터 룸의 존재감은 대단했다. 전반 3분 모이세스 카이세도가 뒷공간을 허문 패스로 에네르 발렌시아가 일대일 상황을 맞았다. 누가봐도 유력한 득점 찬스에서 발렌시아의 슈팅을 룸 골키퍼가 동물적으로 반응해 막아냈다. 이후 욘 예보아, 플라타, 발렌시아가 차례대로 슈팅을 쏟아냈는데 룸 골키퍼 뒤로 흐른 공은 없었다.
하나하나 선방 수를 쌓아간 룸은 후반전부터는 제대로 미쳐버렸다. 후반 14분 발렌시아의 문전 헤더를 재빠르게 반응해 슈퍼세이브했다. 후반 20분에는 발렌시아의 바운드 된 헤더를 두 손으로 밀어냈고 이어진 코너킥 때 케빈 로드리게스, 발렌시아의 연속 슈팅을 잇따라 막아냈다. 사실상 에콰도르가 경기를 지배하며 추가시간까지 공격을 펼쳤는데 끝끝내 룸의 벽을 넘지 못했다.
이날 룸은 선방 15회를 기록했다. 상대 기대 득점(xG) 2.48골이었을 정도로 막아낸 슈팅 하나하나가 전부 난도가 높았던 슈팅이었다. 세부 지표로는 다이빙 세이브 10회, 박스 내 세이브 10회 등이 있었다. 당연히 경기 종료 후 최우수 선수에도 선정됐다.
본래 룸은 네덜란드와 퀴라소 이중국적자다. 지난 2014-2015시즌 당시 퀴라소 대표팀 감독이던 파트리크 클라위버르트로부터 설득 전화를 받은 뒤 퀴라소 대표팀을 선택했다. 지금까지 A매치 68경기를 소화하며 10년 넘게 퀴라소 골문을 지키고 있다.
날카로운 반사신경을 통한 선방이 강점인데 ‘축구의 신’ 리오넬 메시에게 먼저 유니폼 요청까지 받을 정도다. 지난 2023년 3월 아르헨티나와 친선경기에서 출전한 룸은 7골을 허용하면서 동시에 선방 9회를 기록했다. 이날 맞상대인 메시는 A매치 통산 100호골을 기록하는 기쁨을 누렸다. 그런데 메시는 경기 후 자신을 상대한 룸의 활약에 감명해 먼저 유니폼 교환을 요청했다고 알려졌다.
메시에게 인정받은 골키퍼 룸은 현재 미국 2부 리그 마이애미FC에서 선수 생활을 이어오고 있다. 1989년생으로 어느덧 37세가 됐지만, 메시에게 인정받은 선방력만큼은 여전히 건재하다.
사진= 게티이미지코리아, 엘로이 룸 인스타그램 캡처
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