[메디먼트뉴스 박민우 기자] 연애 리얼리티 프로그램 '나는 SOLO(나는 솔로)' 32기 돌싱 특집에 출연 중인 상철이 과거 지상파 방송에 출연했던 이력이 알려지면서, 그의 실제 직업과 업무 영역을 둘러싼 누리꾼들의 뜨거운 설전이 이어지고 있다.
현재 방영 중인 돌싱 특집에서 상철은 옥순을 두고 광수와 팽팽한 삼각관계를 형성하며 프로그램의 재미를 견인하고 있다. 그는 1995년생으로 이번 기수 남성 출연자 중 가장 어린 나이임에도 불구하고, 특유의 차분한 어조와 진중한 매력으로 여심을 사로잡았다. 특히 대한민국 대표 방산 기업인 한국항공우주산업(KAI)에 재직 중이라는 스펙이 공개되며 이른바 '엘리트 직장인'으로 큰 주목을 받았다.
2023년 '얼리어잡터' 출연한 상철... "19세에 고졸 공채로 항공우주산업 입사"
온라인 커뮤니티를 중심으로 시작된 이번 직업 논란의 발단은 상철이 과거에 출연했던 KBS 예능 프로그램 '스카우트 4.0 얼리어잡터'의 방송 화면이었다. 고등학교 졸업 후 바로 취업 전선에 뛰어든 성공 사례로 소개됐던 그는 당시 방송에서 마이스터고인 항공고등학교를 졸업한 직후 한국항공우주산업에 입사했다고 자신을 소개했다.
당시 상철은 모교 후배들을 회사로 초청해 시설을 견인하고 국산 전투기를 직접 소개하는 등 직장 선배로서의 자부심을 드러냈다. 그는 회사를 대한민국 항공과 우주 산업의 미래를 책임지는 핵심 방산 기업이라고 소개하며, 대학을 가지 않고 19세에 고등학교 졸업 후 바로 입사하더라도 대기업 못지않은 높은 수준의 초봉과 복지 혜택을 누릴 수 있다고 장점을 설명해 화제를 모은 바 있다.
"연구원 오해" vs "조립도 제작의 일부"... 자기소개 통편집 배경에도 추측 무성
이 같은 과거 방송 영상이 다시금 발굴되면서 일부 시청자들은 '나는 SOLO' 방송 초반 상철이 언급했던 업무 내용과 실제 직무 사이에 괴리가 있는 것 아니냐는 의문을 제기했다. 상철이 방송에서 "한국형 발사체 누리호 제작에 참여했다", "전투기와 헬리콥터 관련 핵심 업무를 담당하고 있다"고 밝힌 대목을 두고, 대다수 시청자가 그를 대학원 이상을 졸업한 연구·설계 인력으로 오해하도록 유도했다는 지적이다.
일부 네티즌들은 실제 도면을 설계하는 연구직과 현장에서 부품을 조립·생산하는 생산직은 엄연히 다른 영역인데, 방송에서 자신의 타이틀을 과도하게 포장한 느낌이 든다며 아쉬움을 표했다. 반면 또 다른 네티즌들은 방산 기업의 생산과 조립 역시 거대한 제작 공정의 필수적인 일환이며 본인이 직접 만든다고 말한 것에 거짓은 없다며, 직업을 속인 것도 아닌데 마녀사냥식 꼬투리 잡기라며 상철을 옹호하고 나섰다.
여기에 더해 다른 출연자들과 달리 상철의 상세한 직업 및 자기소개 장면이 본방송에서 통편집된 것을 두고도 여러 추측이 난무하고 있다. 방위산업체라는 특성상 국가 보안에 위배되는 내용이 포함되어 통편집됐다는 설부터 직업 논란을 의식한 결과라는 해석까지 다양하다. 이에 대해 제작진 측은 과거 "일부 출연자의 개인적인 편집 요청을 합리적으로 반영한 결과"라고 짤막한 입장을 밝힌 바 있다.
방송 초반부터 훈훈한 외모와 이혼 사연, 그리고 독특한 직업으로 단숨에 화제의 중심에 선 32기 상철이 이번 직업 논쟁을 딛고 프로그램 안에서 진정한 사랑을 찾을 수 있을지 시청자들의 관심이 쏠리고 있다.
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