[메디먼트뉴스 정원욱 기자] 축구계의 대부이자 연예계 대표 축구 마니아인 방송인 이경규가 대한민국 축구 국가대표팀의 월드컵 멕시코전 패배를 두고 홍명보 감독의 전술 운용에 대해 날카로운 소신 발언을 남겨 화제를 모으고 있다.
홍명보 감독이 이끄는 대한민국 축구 대표팀은 지난 19일 멕시코 과달라하라에서 펼쳐진 2026 FIFA 북중미 월드컵 조별리그 A조 2차전에서 개최국 멕시코를 맞아 분전했으나 0대 1로 아쉬운 패배를 기록했다. 앞서 치러진 1차전 체코전에서 짜릿한 역전승을 거두며 기대감을 높였던 대표팀은 이번 패배로 승점을 추가하지 못하면서, 다가오는 조별리그 최종전인 남아공전에서 본격적인 32강 진출 여부를 가리게 됐다.
손흥민의 이른 벤치행 지적... "체코전 교체 성공에 취해 악수 뒀다"
경기 종료 후 이경규는 자신의 개인 라이브 스트리밍 플랫폼 치지직 채널인 갓경규를 통해 실시간으로 축구팬들과 소통하며 이번 경기의 패인 분석에 나섰다.
이경규가 가장 먼저 꼬집은 부분은 대표팀의 핵심 에이스이자 주장인 손흥민의 교체 시점이었다. 이경규는 홍명보 감독이 지난 체코전 당시 손흥민을 교체 아웃시킨 이후 결과적으로 역전승이라는 좋은 성과를 냈고 대중과 언론으로부터 전술적 결단에 대해 많은 칭찬을 받았던 점을 언급했다. 이어 감독이 그 성공 공식에 너무 얽매인 탓인지 이번 멕시코전에서는 동점골이 절실한 상황임에도 불구하고 지나치게 이른 시점에 손흥민을 빼버리는 판단 오류를 범했다고 강하게 비판했다. 실제로 손흥민이 그라운드를 떠난 이후 대표팀은 전방에서 무게감을 잃고 이렇다 할 공격 활로를 뚫지 못하며 무기력한 모습을 보였다.
맞지 않는 옷 입은 원톱 전술... "선수 교체보다 포메이션 변화 시급했다"
또한 이경규는 손흥민의 포지션 활용법에 대해서도 전문가 못지않은 날카로운 통찰력을 보여줬다. 그는 손흥민을 최전방 원톱으로 고정해 세우기보다는 본연의 장기를 살릴 수 있는 측면 윙어로 넓게 활용했어야 했다며 아쉬움을 토로했다. 손흥민이 가진 최고의 무기는 폭발적인 스피드를 활용한 공간 침투와 측면 돌파 능력인데, 멕시코의 탄탄한 중앙 수비수들 사이에 고립되면서 그의 장점이 완벽히 차단당했다는 분석이다.
이경규는 경기 흐름에 따른 유연한 전술 수정 없이 단순히 사람만 바꾸는 용병술에 의존한 홍명보 감독의 벤치 싸움 방식에도 일침을 가했다. 단순히 공격수를 교체한다고 해서 막힌 혈이 뚫리는 것이 아니며 전체적인 판을 흔들 전술적 변화가 동반됐어야 했다고 강조했다. 그는 상대인 멕시코가 이미 한국의 단조로운 공격 패턴을 훤히 예측하고 방어벽을 세웠음에도 불구하고 경기 끝까지 같은 전술을 반복했다며, 흐름이 막혔을 때 포메이션을 과감히 변경하거나 빌드업 루트를 수정하는 임기응변 능력이 이번 멕시코전에서는 너무나도 부족해 보였다고 직격을 날렸다.
축구 명가다운 냉정한 분석으로 누리꾼들의 큰 공감을 이끌어낸 이경규의 쓴소리가 대표팀에 예방주사가 될지 주목되는 가운데, 단 한 경기만을 남겨둔 대한민국 대표팀은 배수의 진을 치고 오는 25일 오전 10시 몬테레이 스타디움에서 남아공과 운명의 조별리그 최종전을 치른다.
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