미국과 이란이 종전을 위한 양해각서(MOU)를 체결했지만 시작부터 삐걱거리고 있다. 양측 대표단은 스위스에서 60일 간의 후속 협상을 진행하려고 했으나 돌연 이를 연기했는데, 이란은 이스라엘이 레바논에 대한 공격을 계속 이어가는 한 협상이 어렵다는 입장을 보였다.
18일(이하 현지시간) 레바논 베이루트에 기반을 둔 아랍권 방송 알마야딘은 이란 측 정통한 소식통이 "이란 협상단은 이스라엘의 계속되는 레바논 남부 침공을 이유로 스위스 방문을 연기했다"고 밝혔다고 보도했다. 이 소식통에 따르면 협상단은 이미 이란을 출발해 60일 간 진행될 예정인 1차 협상에 돌입할 준비를 마친 상태였던 것으로 전해졌다.
이 소식통은 "테헤란(이란 정부)은 이미 미국과 중재국 양측에 '레바논 문제'가 이번 협상의 핵심 요소이며, 향후 회담 진행 여부에 직접적인 영향을 미칠 것임을 명확히 전달했다"고 설명했다.
그는 이란 측이 이스라엘이 레바논 영토 내 10km 안쪽까지 침공을 계속하는 것은 미국과 이란이 서명한 양해각서의 첫 번째 조항을 명백히 위반하는 것이라는 입장을 가지고 있다고 밝혔다.
미국 방송 CNN은 사안에 정통한 한 외교관이 스위스에서 미국과 이란 간 협상 재개 전 "이란 측은 (양해각서) 합의에 명시된 대로 레바논에서의 적대 행위가 종식될 것이라는 보장을 요구했다"고 전했다고 보도했다.
이 외교관은 "중재자들이 현재 이 문제를 해결하기 위해 노력하고 있다"면서 예정됐던 협상이 "이스라엘의 레바논 공습 이후 일시적으로 연기됐다"고 설명했지만, 재개 시점에 대해서는 언급하지 않았다.
지난 17일 미국이 공개한 양국의 양해각서 제1항에 따르면 "미합중국과 이란이슬람공화국, 그리고 현재 전쟁에 참여하고 있는 양측의 동맹국들은 이번 양해각서(MOU)에 서명함으로써 레바논을 포함한 모든 전선에서의 군사 작전을 즉각적이고 영구적으로 종료할 것을 선언한다"라며 레바논에서의 종전을 명시하고 있다.
이어 "양측은 앞으로 서로를 상대로 어떠한 전쟁이나 군사 작전도 개시하지 않을 것을 약속하며, 상호 간 무력 사용 또는 무력 위협을 자제하고, 레바논의 영토 보전과 주권을 보장하기로 한다"라고 밝혀 레바논 무장정파인 헤즈볼라가 확실한 안전 보장 장치를 마련한 것 아니냐는 평가가 나오기도 했다.
방송은 "앞서 이란은 이스라엘이 베이루트 남부 외곽을 표적 공격했을 때 미국과의 외교적 메시지 교환을 중단한 바 있으며, 이스라엘의 학살 행위가 레바논 전역을 휩쓸었을 때는 호르무즈 해협을 봉쇄하기도 했다"며 이란이 이스라엘의 레바논 공격 중단을 양해각서 이행의 중요한 변수 중 하나로 간주하고 있다고 주장했다.
이란의 국가안보최고위원회는 이날 대국민 성명을 통해 "적에 대한 완전한 불신 속에서 협정과 약속의 이행 과정을 면밀히 감시할 것이며, 만약 미국 측에서 약속 위반이나 불이행이 발생할 경우 사전에 정해진 계획에 따라 상응하는 대응 조치를 취할 것"이라고 밝히기도 했다.
실제 이스라엘은 레바논에 대한 공격을 중단하지 않고 있다. 레바논 국영 통신 <NNA>는 이스라엘의 격렬한 공습으로 25명이 사망하고 수십명이 부상을 당했다고 보도했다.
통신은 이 공습이 레바논 나바티에 지역의 민간인 밀집 지역들을 표적으로 삼았다고 주장했는데, 크파르 주즈에서 9명, 하루프에서 8명, 크파르 시르에서 3명이 사망했다며 이중에는 여성과 이 여성의 딸이 포함돼 있었다고 전했다.
이스라엘측 역시 레바논과 군사적 충돌이 있었다고 밝혔다. <타임스오브이스라엘>은 이스라엘군(IDF) 당국이 19일 자정을 조금 넘긴 시점에 레바논 남부 크파르 텝니트에서 드론 또는 대전차 미사일로 추정되는 물체가 IDF의 전차를 타격해 대대장을 비롯한 4명의 군 장병이 사망했다고 밝혔다고 보도했다.
이스라엘의 레바논 공격이 이어지면서 J.D 밴스 미국 부통령도 스위스 방문을 연기했다. <AP> 통신은 "백악관은 밴스 부통령이 이란의 핵 프로그램을 둘러싼 새로운 단계의 협상을 이끌기 위해 예정되었던 스위스 방문을 연기했다고 밝혔다"며 "이란과의 중요한 협상을 신속히 시작하려는 미국의 노력이 양해각서 서명 이틀 만에 난관에 봉착했다"고 전했다.
통신은 밴스 부통령이 야간 비행편으로 출발할 준비를 마친 상태였다고 전했다. 이어 회담 장소가 스위스의 옵뷔르겐에 있는 산악 휴양지였으며, 이곳에서 실무 협상을 시작할 예정이었다고 보도했다.
통신은 "부통령의 참모진과 소수의 기자단은 출발을 예상하고 이미 앤드루스 합동기지에 모여 있었다"라며 "같은 시각, 수십 명의 백악관 관료들과 사전 준비팀, 이보다 많은 취재진이 밴스 부통령의 도착을 준비하기 위해 스위스 현지에 집결해 있었다"고 현지 상황을 전했다.
백악관은 성명을 통해 "향후 협상 계획은 아직 확정되지 않았으며, 미국 대표단은 가능한 한 빨리 출발할 준비가 되어 있다"면서도 "하지만 이러한 협상의 진행 과정은 결코 간단하거나 예측 가능하지 않다. 현재로서는 부통령은 오늘 밤 출발하지 않을 것이다. 가능한 한 빨리 협상을 시작할 수 있길 기대한다"라고 밝혔다.
통신은 "백악관은 밴스 부통령이 이끄는 협상단이 출발 준비를 마친 상태였으나, 협상을 위한 실무적인 문제를 조율하는 어려움을 이유로 일정을 연기했다고 전했다"라며 "이 발표는 이란이 이스라엘의 계속되는 레바논 군사 작전을 이유로 스위스에 대표단을 파견하는 것을 미루고 있다는 알마야딘의 보도 이후에 나왔다"고 밝혔다.
스위스 외무부 역시 19일 이날로 예정됐던 미국과 이란 간 협상이 취소됐다는 점을 확인했다. 외무부는 성명에서 "오늘 (옵뷔르겐에 위치한) 뷔르겐스토크(Bürgenstock)에서 열릴 예정이던 회담은 계획대로 진행되지 않을 것"이라고 전했다.
미국이 정확한 회담 연기 이유를 밝히지 않고 있지만 이란의 협상 거부 보도가 나온 이후에 연기발표를 했다는 점을 고려했을 때, 이스라엘의 행동에 따라 미국과 이란의 협상이 영향을 받는 구조가 여전히 이어지고 있는 것으로 보인다.
이런 가운데, 밴스 부통령은 이날 기자회견을 통해 이스라엘이 현실을 직시해야 한다며 강경한 메시지를 내놓기도 했다.
밴스 부통령은 백악관에서 가진 기자회견을 통해 이스라엘이 국제적으로 고립돼 있다는 "현실을 똑바로 직시해야 한다"면서 "미국 대통령이 이스라엘의 가장 큰 걸림돌이라고 생각하는 사람이 있다면 누구든 이제 그만 꿈에서 깨어나 자국이 처한 엄혹한 상황을 직시해야 한다"고 경고했다.
그는 "내가 이스라엘 정부의 내각 일원이라면, 전 세계를 통틀어 내게 유일하게 남은 강력한 동맹국을 공격하지는 않을 것"이라며 지난 3개월 동안 이스라엘을 방어한 무기의 3분의 2가 미국 납세자들의 돈으로 조달됐다고 지적했다.
밴스 부통령은 "도널드 트럼프는 현재 전 세계에서 이스라엘이라는 국가를 생각하는 유일한 국가원수"라면서 "대통령은 우리가 중대한 돌파구 마련이 됐다고 보였을 때, 갑자기 베이루트의 민간인 밀집 지역에서 대규모 폭발이 발생하는 상황에 대해 종종 좌절감을 느껴왔다"고 토로했다.
그는 "이스라엘 역시 다른 모든 이들과 마찬가지로, 근본적으로 자신들과 지역 전체에 유익한 이번 평화 프로세스를 존중해야 한다"며 "헤즈볼라와 전혀 상관없는 수많은 사람이 목숨을 잃고 있다. 이는 용납할 수 없는 일"이라고 강조했다.
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