멕시코와 말 통하는 우루과이 주심, 이강인에 치명적이었나…"경기 초반 옐로카드 예상 못해, 적극적으로 하기 어려웠다" [과달라하라 현장인터뷰]

(엑스포츠뉴스 멕시코 과달라하라, 나승우 기자) 한국 축구 에이스 이강인이 멕시코전 패배 이후 진한 아쉬움을 드러냈다.

특히 경기 초반 예상치 못한 옐로카드가 나오면서 플레이에 일정 부분 제약이 있었다고 털어놨다.

홍명보 감독이 이끄는 대한민국 축구대표팀은 19일(한국시간) 멕시코 과달라하라의 과달라하라 스타디움에서 멕시코와 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 조별리그 A조 2차전을 치렀으나 0-1로 패했다.

승리했다면 조 1위로 32강 토너먼트에 갈 수 있었으나 원하는 결과를 얻지 못했다.

경기 후 믹스트존(공동취재구역)에 선 이강인의 표정에도 아쉬움이 가득했다.

이강인은 "승리하지 못해서 매우 아쉽고, 매우 힘든 하루인 것 같다"며 "승리하려고 최선을 다해 준비했는데 결과를 내지 못했다"고 말했다.

이어 "이미 지난 경기다. 다시 돌릴 수 없는 경기이기 때문에 다음 경기를 더 잘 준비해서 좋은 결과를 내야 한다"고 밝혔다.



경기 내용만 놓고 보면 승리를 기대할 수 있었던 경기였다.

하지만 이강인은 "상대도 너무 준비를 잘 해왔다. 상대도 최선을 다한 경기였다. 저희도 최선을 다해 준비했지만 승리하지 못해 아쉽다"면서 "선수들과 코칭스태프가 다음 경기를 더 잘 준비해서 꼭 좋은 결과가 나오도록 해야 한다"고 강조했다.

경기 초반 받은 옐로카드에 대한 질문도 나왔다. 이강인은 전반 4분 경고를 받으면서 이후 수비 가담과 압박, 몸싸움에서 조심스러울 수밖에 없는 상황에 놓였다.

이번 경기에선 스페인어를 쓰는 멕시코 선수들과 말이 잘 통하는 우루과이 주심이 배정돼 논란이 불거졌는데 실제 고비 때 멕시코에 유리하게 전개되는 판정이 나오기도 했다.

"예상하지 못한 옐로카드였다"고 인정한 이강인은 "경기를 하면서 좀 더 적극적으로 하기가 어려웠던 부분은 있었던 것 같다. 경고를 하나 더 받으면 퇴장을 당하기 때문에 그런 부분은 있었다"고 말했다.

다만 완전히 위축된 것은 아니라고 선을 그었다. 이강인은 "그 부분 때문에 위축되고 그런 것은 아니었다"면서 "경기를 지면 항상 아쉽고 어렵다. 다음 경기가 빨리 와서 더 좋은 모습과 좋은 결과를 내고 싶다"고 했다.



실점 이후 멕시코의 경기 운영에 대해서는 "상대가 골을 넣고 나서부터는 공격보다 수비적인 부분에서 더 잘 정비됐고, 더 신경을 썼던 것 같다"면서 "그런 부분에서 공격적으로 더 어려웠다"고 말했다.

전술적인 역할에 대해서는 팀을 위한 선택이었다고 설명했다.

이강인은 "최대한 공을 위쪽에서 받으려고 했지만, 그 상황에서는 소유하는 부분이 필요할 것 같았다. 선수들과 감독님과 함께 이야기해서 했던 부분"이라며 "어떻게 하면 팀에 최대한 도움이 될까를 생각했다. 다음 경기에도 팀에 도움이 되기 위해 잘 준비하겠다"고 덧붙였다.

한국은 조별리그 마지막 남아프리카공화국전서 반드시 좋은 결과를 만들어야 한다.

이강인은 "이제 남은 경기에서 더 잘해서 꼭 32강에 진출하고, 32강부터 더 좋은 모습을 보여 16강에 가고, 16강에서도 더 잘해서 8강을 가야 한다"고 말했다.



한국 팬들에 대한 감사 인사도 잊지 않았다. 이강인은 "많은 한국 팬분들이 멀리 멕시코까지 오셔서 응원해 주셔서 큰 힘이 됐다. 한국에서도 많은 팬분들이 응원해 주시고 사랑해 주셔서 선수들에게 큰 힘이 됐다"고 말했다.

이어 "경기 패배가 아쉽겠지만 더 좋은 모습을 보여드리기 위해 많이 노력하겠다. 앞으로도 많은 사랑과 관심을 가져주시면 감사하겠다"고 전했다.


사진=과달라하라, 나승우 기자 / 연합뉴스


나승우 기자 [e-mail]

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