[센머니=김병진 기자] 6월 3주 편의점 업계는 월드컵 특수와 여름 성수기를 발판으로 매출 확대에 나서는 한편, 최저임금 인상 논의에 따른 인건비 부담과 점포 성장 둔화에 대응하는 전략 경쟁이 본격화한 모습이다. 매출 1위 GS25와 점포 수 1위 CU는 각각 상품·프로모션 경쟁력과 특화점포 확장 전략을 앞세워 양강 구도를 더욱 선명하게 만들고 있다.
■ 업계 이슈와 양강 구도
지난 12일 월드컵 조별리그 1차전을 기점으로 편의점 주요 품목 매출이 크게 뛰었다. GS25에서는 즉석 치킨 매출이 1주일 전 대비 126.9% 증가했고 맥주와 이온음료도 각각 20.5%, 18.6% 늘었다. CU에서도 김밥 25.6%, 도시락 23.4%, 무알코올 맥주 31.1% 증가가 나타났고, 광화문 일대 점포 매출은 전주 대비 3.4배 뛰었다. 업계는 이런 단기 수요에 맞춰 치킨, 맥주, 도시락, 컵라면 중심 할인과 타임세일을 집중 운영했다.
증권가에서는 CU를 운영하는 BGF리테일의 2분기 매출이 2조4096억원, 영업이익이 834억원으로 늘어 시장 기대를 웃돌 수 있다는 전망도 나왔다. 김명주 한국투자증권 연구원은 고유가 지원금, 날씨, 월드컵 효과를 배경으로 기존점 성장률이 3.8~4.1% 수준을 기록할 것으로 봤다. 반면 업계 전반에는 최저임금 인상 논의가 부담 요인으로 남아 있다. 민주노총과 한국노총은 2027년도 최저임금 요구안으로 시급 1만2000원을 제시했다. 편의점업계 관계자는 "동일한 최저임금을 적용하면 인건비 비중이 높은 업종일수록 고용 축소 압박이 발생할 수 있다"고 말했다.
■ 프로모션과 특화점포 전략
이번 주 프로모션 경쟁은 스포츠 이벤트 대응형 할인과 협업 상품 확대가 중심이었다. GS25는 치킨, 피자, 맥주, 안주류 할인전을 운영했고, CU는 캔맥주, 커피, 즉석 치킨 할인에 집중했다. 세븐일레븐은 지난 19일 멕시코전 일정에 맞춰 도시락과 컵라면, 무알코올 맥주 대상 원데이 할인과 타임세일을 진행했다. 이마트24는 인크커피 협업 RTD 커피 2종을 내놓고 할인과 얼음컵 증정 행사를 붙였다. 콘텐츠 IP 협업도 이어져 GS25는 오징어 게임 협업 상품 누적 800만개, 흑백요리사 협업 상품 900만개 이상 판매 성과를 냈다.
점포 운영 전략에서는 CU와 GS25의 방향 차이가 뚜렷하다. CU는 뷰티 특화점을 기존 600여 개에서 연내 1000개까지 확대하고, 스마트 그로서리와 장보기 특화점을 합쳐 올해 500개까지 늘릴 계획이다. 지난달 수원 1호점에 이어 마포에 연 스마트 그로서리 2호점은 일반 점포보다 식재료 특화 상품이 130여 종 많다. GS25는 신선식품 강화 점포를 지난해 말 836개까지 늘렸고 올해 1100개 돌파를 목표로 잡았다. 차 음료 매출도 1~5월 15.9% 증가해 CU의 13.1%보다 높았다. 업계 관계자는 "최근에는 취급 상품군이 겹치는 영역이 빠르게 늘고 있다"고 말했다.
편의점 4사 점포 수가 2025년 5만3266개로 전년 대비 1586개 줄고, 매출 성장률도 2023년 8.0%에서 2025년 0.1%까지 낮아진 점은 특화점포 경쟁을 더 자극하는 배경이다. 양사는 단순 출점보다 신선식품, 뷰티, 장보기, 응원 특수형 프로모션으로 점포당 효율을 높이는 데 집중하고 있다.
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