위르겐 클린스만(독일) 전 감독이 한국과 멕시코의 경기를 두고 “홈팀이 더 우세했다”고 평했다.
클린스만 전 감독은 19일(한국시간) 스포츠 매체 ESPN을 통해 한국과 멕시코의 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 조별리그 A조 2차전에 대한 후기를 전했다. 그는 한국 대표팀의 전 감독이기도 하다.
이날 홍명보 감독이 이끈 한국은 전반까지 개최국 멕시코와 0-0으로 팽팽히 맞섰다. 전반 초반 주도권을 내주는 듯했지만, 하이드레이션 브레이크(물 보충 휴식) 뒤 경기를 이끌며 접전을 벌였다.
발목을 잡은 건 ‘실수’였다. 후반 5분 공중볼 처리 과정에서 골키퍼 김승규(FC도쿄)와 수비수 이기혁(강원FC)이 충돌했다. 김승규가 놓친 공은 멕시코 루이스 로모(치바스)에게 향했고, 그는 이 기회를 놓치지 않고 빈 골문을 향해 가볍게 차 넣었다.
일격을 허용한 한국은 후반 막바지 조규성(미트윌란)의 헤더로 동점을 노렸지만, 아쉽게 골키퍼 선방에 막혔다. 대회 1패(1승)를 기록한 한국은 A조 2위(승점 3)에 머물렀다. 반면 멕시코는 2연승을 질주하며 조 1위는 물론 대회 첫 32강 진출을 확정했다.
같은 날 ESPN에 따르면 클린스만 전 감독은 “결국 멕시코가 충분히 승리할 자격이 있었다”고 평했다. 그는 홈 팬들의 압도적인 응원이 영향을 끼쳤을 거로 분석했다.
경기력에서도 멕시코가 더 우세했다는 게 클린스만 전 감독의 분석이었다. 그는 “꽤 팽팽한 경기였지만, 멕시코가 조금 더 우세했다”며 “엄청난 결과다. 다음 경기로 넘어가는 시점에서, 심리적인 관점으로 볼 때 아주 큰 의미가 있다. 멕시코에 이제 다음 경기는 아무 의미가 없다”고 평했다.
특히 “멕시코는 사상 처음으로 도입된 32강 토너먼트 무대에 어깨를 펴고 당당하게 진출하게 됐다”며 “그들은 자신의 홈에서 다른 조 3위를 상대로 경기를 치르게 된다”면서 멕시코의 선전을 전망했다.
한편 A조 2위 한국은 오는 25일 4위 남아프리카공화국(승점 1)을 상대로 대회 조별리그 3차전을 벌인다. 이 경기서 최소 무승부 이상을 거둬야 32강 진출을 넘볼 수 있다. 만약 한국이 남아공에 패하고, 3위 체코(승점 1)가 멕시코를 잡는다면 토너먼트 진출이 무산된다.
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