홍명보 감독이 이끄는 대한민국 축구대표팀이 2026 북중미 월드컵 조별리그 최대 고비였던 멕시코전에서 아쉽게 무릎을 꿇었다.
한국은 19일(한국시간) 멕시코 과달라하라 스타디움에서 열린 2026 북중미 월드컵 조별리그 A조 2차전에서 개최국 멕시코에 0-1로 패했다.
지난 체코전에서 2-1 역전승을 거두며 기분 좋게 출발했던 한국은 이날 패배로 1승 1패(승점 3)를 기록하며 조 2위에 머물렀다. 반면 멕시코는 2연승(승점 6)으로 조 1위를 확정하고 32강 진출을 조기에 확정했다.
승부는 후반 초반 한 차례 실수에서 갈렸다.
후반 5분 멕시코의 크로스를 처리하는 과정에서 김승규 골키퍼가 수비수 이기혁과 충돌하며 공을 놓쳤고, 흘러나온 볼을 루이스 로모가 침착하게 마무리하며 결승골을 터뜨렸다.
한국은 경기 내내 점유율에서는 밀리지 않았지만 결정적인 득점 기회를 만들지 못했다. 전반 손흥민의 침투 장면과 후반 조규성의 헤더가 있었지만 득점으로 연결되지 않았다.
홍명보 감독은 후반 들어 손흥민과 이재성을 빼고 오현규와 황희찬을 투입하는 등 공격 변화를 시도했다. 이어 양현준, 엄지성, 조규성까지 투입하며 총공세에 나섰지만 끝내 멕시코 골문을 열지 못했다.
특히 후반 43분 엄지성의 크로스를 조규성이 헤더로 연결한 장면은 이날 가장 아쉬운 결정적 기회였다. 하지만 멕시코 골키퍼 랑헬의 선방에 막히며 동점골은 무산됐다.
이날 패배로 한국은 월드컵 무대에서 멕시코를 상대로 또다시 승리를 거두지 못했다. 한국은 1998년 프랑스 월드컵, 2018년 러시아 월드컵에 이어 이번 대회까지 멕시코전 3연패를 기록하며 '멕시코 징크스'를 이어가게 됐다.
또한 한국 축구의 오랜 숙제로 꼽혀온 월드컵 조별리그 2차전 무승 기록도 계속됐다. 한국은 역대 월드컵 조별리그 2차전에서 4무 6패를 기록하게 됐다.
다만 32강 진출 가능성은 여전히 높다. 한국은 오는 25일 남아프리카공화국과 조별리그 최종전을 치르며, 이 경기에서 승점만 추가해도 조별리그 통과 가능성이 유력하다.
홍명보호는 멕시코전 패배의 아쉬움을 뒤로하고 남아공전을 통해 32강 진출 확정에 도전한다.
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