“선수들 준비한 대로 잘했는데”…경기 직후 홍명보 '이렇게' 말했다

홍명보 감독이 이끄는 한국 축구대표팀이 멕시코에 덜미를 잡히며 조별리그 2차전 무승 징크스를 이어갔다.

대한민국 축구대표팀 홍명보 감독이 18일(현지시간) 멕시코 과달라하라 스타디움에서 열린 2026 북중미 월드컵 A조 조별리그 2차전 대한민국과 멕시코의 경기를 지켜보고 있다. / 뉴스1

한국은 19일(한국시각) 멕시코 사포판의 과달라하라 경기장에서 열린 2026 북중미 월드컵 조별리그 A조 2차전에서 멕시코를 상대로 0-1 패배를 당했다. 2승을 확보한 멕시코는 체코와의 3차전 결과와 무관하게 조 1위를 일찌감치 확정했다.

한국은 1승1패(승점 3)로 조 2위를 유지했다. 오는 25일에는 오전 10시 남아프리카공화국과 조별리그 3차전을 치른다. 최소 무승부 이상의 결과를 내야 32강 진출을 넘볼 수 있다.

한국은 이날 손흥민을 최전방에 배치하고 이강인·이재성·황인범을 앞세워 공격로를 열기 위해 분주히 움직였다. 손흥민의 빠른 발을 활용한 배후침투 중심의 역습 전술을 구사하며 몇 차례 위협적인 장면을 연출했고, 전반은 안정적인 수비로 0-0을 유지한 채 마쳤다.

그러나 후반 5분, 승부를 가른 실책이 터졌다. 골키퍼 김승규가 골지역 앞에서 공중볼 처리를 시도하다 낙하 과정에서 수비수 이기혁에 걸려 볼을 놓쳤고, 이 틈을 파고든 멕시코의 루이스 로모가 발리슛으로 골망을 흔들었다. 계획에 없던 허무한 실점이었다.

이후 홍명보 감독은 황희찬·오현규·엄지성·양현준·조규성을 잇달아 투입하며 동점골을 노렸다. 추가 공세를 퍼부었지만, 탄탄하게 수비 블록을 구축한 멕시코의 벽을 끝내 허물지 못했다. 결국 한국의 역대 멕시코전 전적은 4승3무9패로 한 발 더 뒤처지게 됐다.

경기 후 인터뷰에서 홍명보 감독은 "선수들은 준비한 대로 잘 했다. 실점이 아쉽지만 중요한 부분이기도 하다. 남은 기간 마지막 경기 잘 준비해 마지막 경기에 최선을 다하겠다"고 말했다. 휴식 시간 선수들에 대한 주문과 관련해서는 "선수들에게 흥분하지 말고 계속 침착하게 경기를 이어가라고 했다"며 "선수들이 평정심을 유지하면서 경기했다"고 덧붙였다.

이제 한국의 시선은 25일 남아공전에 고정된다. A조 최약체로 평가받는 상대로 꼽히나 마지막까지 긴장을 늦출 수 없게 됐다.

아울러 이날 서울 종로구 광화문 광장은 이른 오전부터 빨간색 축구 유니폼을 입은 시민들로 가득 차며 인파가 몰렸다. 이날 오전 10시 기준 경찰 비공식 추산 1만 3100명이 광화문광장에 모였다. 더운 날씨임에도 시민들은 빨간 반소매 티셔츠를 입고 태극기와 응원봉 등을 흔들며 열띤 응원으로 현장 분위기를 끌어올렸다.