전직 검찰총장이 특별검사팀의 조사 일정을 공식 통보가 아닌 언론 보도를 통해 접했다며 불만을 표출했다.
연합뉴스에 따르면, 특검팀은 19일 이원석 전 검찰총장에게 오는 23일 참고인 자격으로 출석해달라고 통보했으나 현재까지 답변을 받지 못한 상태라고 전했다.
그러나 이 전 총장 측은 정식 출석 요청서를 받기도 전에 언론을 통해 해당 사실을 알게 됐다며 강하게 반발하고 나섰다.
이번 조사는 김건희 여사와 관련된 이른바 '수사 무마 의혹'을 규명하기 위한 것이다. 도이치모터스 주가조작 사건과 디올백 수수 의혹에 대해 서울중앙지검이 실질적인 수사 없이 김 여사를 불기소 처분했다는 것이 핵심이다.
2024년 5월로 거슬러 올라가면, 디올백 수수 의혹이 불거지자 이 전 총장은 서울중앙지검에 전담수사팀 구성을 지시했고, 이로 인해 윤석열 대통령실과 갈등이 빚어졌다.
법무부의 전격적인 인사 조치가 뒤따랐다. 서울중앙지검장은 물론 1차장부터 4차장까지 모든 차장검사가 교체됐고, 대검찰청 내 이 전 총장의 참모진도 대거 물갈이됐다.
인사 발표 다음 날 출근길에서 '사전 조율이 있었느냐'는 취재진 질문에 이 전 총장은 7초간 침묵으로 응수했다. 자신과 협의 없이 단행된 인사에 대한 무언의 항의로 받아들여졌다.
새롭게 꾸려진 수사팀은 그해 7월 김 여사를 검찰 청사가 아닌 대통령경호처 부속 청사에서 방문 조사하는 방식을 택했다. 이 사실이 이 전 총장에게 사전 보고되지 않아 '총장 패싱' 논란이 촉발됐다.
수사팀의 최종 결론은 이 전 총장이 퇴임한 후인 2024년 10월에 나왔다. 디올백 수수 의혹과 도이치모터스 주가 조작 의혹 모두 무혐의로 종결됐다.
박성재 전 법무부 장관이 장관 후보자 시절 이 전 총장과 만나 김 여사 수사 관련 보고를 받았다는 의혹도 수사 대상에 포함돼 있다.
특검팀은 당시 사건 처리 과정에서 대통령실 등 상부의 지시나 압박이 존재했는지 확인할 계획이다. 불기소 결정 전 수사팀이 이 전 총장에게 보고했거나, 이 전 총장이 별도 지시를 내린 정황이 있는지도 규명 대상이다.
이에 대해 이 전 총장 측은 입장문을 내고 반박했다. 지난해 12월 민중기 특검의 서면조사에 응했고, 2차 특검의 추가 서면조사 요청에도 협조했다는 점을 강조했다. 그러면서도 대면 출석 요청은 언론을 통해 처음 접했다고 못박았다.
또한 검찰총장 지휘권 자체가 배제됐던 도이치모터스 사건과 관련해 서울중앙지검으로부터 보고받은 적이 없다고 해명했다. 법무부 장관 지명자를 만난 사실도, 관련 내용을 전달한 사실도 전혀 없다고 일축했다.
한편 이창수 전 서울중앙지검장도 같은 날 허위공문서 작성 등 혐의로 피의자 신분 조사를 받고 있다. 지난 15일에 이어 두 번째 소환이다.
이 전 검사장은 '총장 패싱' 논란을 낳은 인사 당시 서울중앙지검장에 임명됐다. 김 여사 무혐의 처분 때도 검사장으로서 최종 결재권을 행사했다.
특검팀 의심의 초점은 김 여사를 정식 소환 대신 출장 조사로 대체하고, 무혐의 결론을 내리는 과정에 이 전 검사장이 부당하게 개입했다는 것이다. 사건 종결 후 도이치모터스 사건 수사보고서 일부가 수정된 것도 그의 지시에 따른 허위공문서 작성으로 판단하고 있다.
이 전 검사장 측은 모든 혐의를 전면 부정하고 있다. 무혐의 의견은 수사팀의 법리 검토 결과에 따른 것이며, 보고서 수정은 언론 브리핑 과정에서 제기된 지적사항을 보완한 것일 뿐이라는 입장이다.
특검팀은 23일 윤희근 전 경찰청장도 피의자 자격으로 소환할 예정이다. 통일교 원정도박 수사 무마 의혹을 받는 윤 전 청장은 한학자 총재 등 통일교 간부진이 2008년부터 2011년까지 라스베이거스 카지노에서 약 600억원 규모의 도박을 했다는 첩보를 입수하고도 수사를 제대로 진행하지 않고 덮는 데 관여한 혐의다.
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