인공지능(AI)이 산업 전반을 넘어 예술 영역까지 빠르게 확장하면서 글로벌 미술계의 관심이 AI 아트로 집중되고 있다. 미국 로스앤젤레스(LA)에서는 세계 최초의 AI 아트 전문 미술관으로 알려진 ‘데이터랜드(Dataland)’ 개관이 예고된 가운데, 국내에서도 차세대 AI 아티스트를 육성하기 위한 본격적인 지원 프로그램이 시작된다.
AI 크리에이터 플랫폼 기업 임팩트스테이션은 신진 AI 아티스트 성장 지원 프로젝트 ‘넥스트 아트 넥서스(Next Art Nexus)’를 오는 6월 26일부터 약 3개월간 운영한다고 밝혔다.
최근 AI 기술은 이미지 생성, 영상 제작, 음악 창작 등 다양한 예술 분야에서 활용 범위를 넓혀가고 있다. 해외 주요 미술관과 아트페어에서도 AI 기반 작품 전시가 증가하면서 AI 아트는 현대미술의 새로운 장르 중 하나로 자리 잡아가는 분위기다.
이 같은 흐름 속에서 마련된 넥스트 아트 넥서스는 ‘예술·기술·상상력이 만나는 접점’을 주제로, AI를 단순한 창작 도구가 아닌 협업 파트너로 바라보는 관점에 초점을 맞췄다. 프로그램은 예술가가 기술을 활용하는 수준을 넘어 새로운 창작 방식을 설계하는 역할까지 확장할 수 있도록 지원하는 데 목적을 두고 있다.
프로그램에는 총 16명의 신진 아티스트가 참여한다. 참가자들은 약 두 달 동안 AI 아트의 개념적 이해와 기술적 활용 역량을 함께 다루는 교육 과정과 실습 워크숍에 참여하게 된다.
강사진으로는 AI 아트 분야에서 활동 중인 이승정 얼스 대표와 조영각 매드제너레이터 대표 등이 참여한다. 교육 과정에서는 생성형 AI 기반 창작 방법론뿐 아니라 예술적 기획과 작품 개발 과정까지 폭넓게 다룰 예정이다.
교육 이후에는 선배 AI 아티스트들의 작업 공간을 직접 방문하는 필드트립 프로그램이 운영된다. 참가자들은 창작 철학과 작업 프로세스, 작품 제작 환경 등을 현장에서 경험하며 실질적인 창작 역량을 키우게 된다.
프로젝트의 마지막 단계에서는 전시 기회도 제공된다. 참가자들은 오는 9월 중순 예정된 전시를 통해 자신들의 작품을 공개하고 AI 아티스트로서 공식적인 데뷔 무대를 갖게 된다.
창작 활동을 위한 실질적인 지원도 마련됐다. 선발된 아티스트에게는 1인당 240만 원의 창작지원금이 제공되며, 선배 작가들과의 멘토링 및 작품 피드백 프로그램도 병행된다.
업계에서는 AI 아트가 빠르게 성장하고 있지만 여전히 저작권, 창작 주체성, 예술적 독창성 등 다양한 논의가 이어지고 있다는 점에도 주목한다. 기술 발전 속도에 비해 제도와 사회적 합의가 충분히 마련되지 않았다는 지적도 적지 않다. 반면 새로운 표현 방식과 창작 기회를 확장한다는 측면에서 AI가 예술계에 새로운 가능성을 열고 있다는 평가 역시 나오고 있다.
이번 프로젝트는 한국문화예술위원회의 지원을 받아 운영되며, AI 콘텐츠 크리에이터 성장 지원 플랫폼 ‘앤컬쳐’를 통해 참가 신청을 받고 있다.
송상훈 임팩트스테이션 대표는 “글로벌 예술계에서 AI가 새로운 예술 언어로 자리 잡아가는 시점”이라며 “신진 예술가들이 AI 기술을 창의적으로 활용해 새로운 작품 세계를 구축하고, 미래 K-아트를 이끌어갈 주역으로 성장하는 계기가 되길 기대한다”고 말했다.
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