미국 반도체 공룡 인텔이 한국 출신 경영인을 본사 최고위층으로 전격 발탁했다. 연합뉴스에 따르면 인텔은 18일(현지시간) SK온과 SK하이닉스 대표를 역임한 이석희 전 사장을 파운드리 부문 수석 부사장으로 선임한다고 공식 발표했다.
이번 인사로 이 수석 부사장은 립부 탄 CEO 직속에서 첨단 패키징, 시스템 통합, 백엔드 기술 개발 및 제조 전 영역을 지휘하게 된다. 글로벌 빅테크 기업이 특정 지역이나 사업부가 아닌 본사 핵심 경영진 자리에 한국 기업인을 앉힌 것은 사실상 전례가 없는 일로 받아들여진다.
인텔이 이 같은 파격 인사를 단행한 배경에는 AI와 고성능 컴퓨팅 분야에서 급부상하는 첨단 패키징 기술이 있다. 다수의 칩을 단일 시스템으로 결합하는 이 기술의 전략적 가치가 치솟으면서, 인텔은 파운드리 사업부 내 독립적인 전담 조직 신설을 추진 중이다.
이 수석 부사장의 이력은 기술과 경영 양면에서 검증된 인물임을 보여준다. 스탠퍼드대 공학박사 출신으로 현대전자를 거쳐 인텔 연구원으로 10년 이상 재직한 경력이 있다. SK하이닉스 수장 시절에는 인텔 낸드 사업부(현 솔리다임) 인수를 진두지휘했으며, 이후 미국 현지에서 솔리다임 의장직도 수행했다.
다만 지난달 말 SK온 대표직에서 물러나며 건강상의 이유를 밝혔던 그가 한 달도 채 되지 않아 새 직책을 맡게 되면서 업계의 이목이 집중되고 있다.
한편 인텔은 이번 개편에서 또 다른 수석 부사장 나가 찬드라세카란이 프론트엔드 기술 개발과 제조 부문을 맡아 탄 CEO에게 보고하는 체제를 유지한다고 설명했다.
반도체 업계는 이번 발탁이 한국 반도체 산업의 격상된 글로벌 위상을 상징적으로 드러내는 동시에, 국내 기업과 세계 빅테크 간 협력 네트워크가 한층 두터워지는 전환점이 될 것으로 내다봤다.
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