"50조 굴리면서 홈플러스는 외면?"...메리츠, MBK 책임론 직격

'홈플러스 사태'와 관련해 1천억원대 사기 혐의를 받는 김병주 MBK파트너스 회장이 구속 전 피의자 심문(영장실질심사)를 위해 지난 1월 13일 서울 서초구 서울중앙지방법원에 들어서고 있다. [사진=연합뉴스]

메리츠금융그룹이 홈플러스 회생 과정과 관련해 MBK파트너스를 향해 최대주주 책임론을 제기하며 책임 있는 자금 지원과 자구 노력을 촉구했다.

메리츠금융그룹은 18일 입장문을 통해 "홈플러스 사태의 책임 있는 해결을 위해서는 최대주주인 MBK파트너스가 먼저 시장이 납득할 수 있는 수준의 자구 노력과 자금 지원 계획을 제시해야 한다"고 밝혔다.

메리츠는 MBK파트너스가 그동안 스스로를 동북아 최대 규모의 사모펀드라고 소개해 왔으며, 운용자산 규모가 약 325억달러(약 50조원)에 달한다고 언급했다. 이어 업계 통상 수준의 기본 운용보수와 성과보수를 감안하면 상당한 규모의 수익을 거두고 있는 것으로 추정된다고 주장했다.

또 MBK 창업자인 김병주 회장이 2026년 포브스 한국 부자 순위 2위에 오를 정도의 막대한 자산을 보유하고 있다고 언급하며 MBK의 재무적 여력을 거론했다.

메리츠는 MBK가 올해 3월 공개한 연례서한도 언급했다. 메리츠는 MBK가 지난해 투자자들에게 17억달러 규모의 분배금을 지급했다고 밝혔으며, 홈플러스가 포함된 바이아웃펀드 3호 역시 지난해 15.4%의 수익률을 기록했다고 설명했다고 전했다.

그러면서 "그럼에도 불구하고 MBK파트너스는 홈플러스에 대한 추가 지원 여력이 없다고 주장하며 그 부담을 채권자들에게 전가하려 하고 있다"며 "홈플러스의 최대주주이자 경영권을 보유해 온 MBK파트너스야말로 이번 사태에 가장 큰 책임을 져야 할 당사자"라고 주장했다.

메리츠는 홈플러스에 대한 금융 지원 과정에서 채권자로서 역할과 책임을 충실히 수행해 왔다고 강조했다.

반면 MBK에 대해서는 "투자 성과를 통해 얻은 수익은 투자자와 함께 향유하면서도 경영 실패에 따른 부담은 채권자들에게 전가하려는 모습을 보이고 있다"며 "이는 시장의 상식과 책임경영 원칙에 부합하지 않는다"고 비판했다.

이어 "홈플러스 정상화를 위해서는 무엇보다 최대주주의 책임 있는 자금 투입과 손실 부담이 선행돼야 한다"며 "MBK파트너스는 그동안 투자 성과에 따른 이익을 누려왔고 이제는 그에 상응하는 책임을 다해야 할 때"라고 밝혔다.

메리츠는 "수익은 사유화하고 손실은 사회화하는 방식으로는 시장의 신뢰를 얻을 수 없다"며 "홈플러스 사태의 책임 있는 해결을 위해서는 최대주주인 MBK파트너스가 먼저 시장이 납득할 수 있는 수준의 자구 노력과 자금 지원 계획을 제시해야 한다"고 거듭 촉구했다.

앞서 홈플러스는 메리츠금융그룹의 금융지원 방안을 비판했고, 메리츠는 이에 대해 MBK파트너스의 책임 있는 자금 투입이 우선돼야 한다고 반박했다. 홈플러스 회생 과정에서 자금 지원과 손실 부담 주체를 둘러싼 공방이 이어지고 있다.

[폴리뉴스 권은주 기자]