[풋볼리스트=과달라하라(멕시코)] 김희준 기자= 손흥민이 다시 한번 달린다. 이번에는 승리를 위해 골문을 정조준한다.
홍명보 감독이 이끄는 대한민국 월드컵 대표팀은 19일 오전 10시(한국시간) 멕시코 과달라하라의 에스타디오 과달라하라에서 멕시코와 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 조별리그 A조 2차전을 치른다. 한국은 조 2위(승점 3, 골득실 +1), 멕시코는 1위(승점 3, 골득실 +2)에 위치해있다.
경기 시작 약 1시간 30분 전 양 팀 선발 명단이 공개됐다. 한국은 3-4-2-1 전형으로 나선다. 손흥민이 최전방을 책임지고 이재성과 이강인이 그 뒤를 받친다. 황인범과 백승호가 중원에, 설영우와 김문환이 윙백에 위치하고 이기혁, 김민재, 이한범이 수비라인을 구축하며 김승규가 골키퍼 장갑을 낀다.
손흥민은 체코전과 다름없이 선발 출장했다. 손흥민은 지난 경기 선발로 나서 여러 차례 슈팅을 시도했지만 골문을 위협하지 못했다. 총 6회 슈팅을 시도해 유효슈팅 1회를 기록했다. 후반 11분 이재성이 흘리듯 넘겨준 패스를 받아 1대1 기회를 맞았는데, 감각적으로 띄워찬 슈팅이 마테오 코바르시 골키퍼의 몸을 맞고 밖으로 나갔다. 손흥민은 양 팀이 1-1로 맞선 후반 24분 오현규와 교체돼 경기를 마감했고, 굳은 표정으로 벤치에 앉았다. 오현규는 후반 35분 역전골을 넣으며 체코전을 승리로 이끌었다.
그래도 손흥민의 효용 가치는 여전하다. 존재감만으로 상대를 끌어들일 수 있는 몇 안 되는 선수다. 손흥민은 후반 22분 황인범의 동점골 장면에서 이강인 쪽으로 움직여 상대 수비를 자신 쪽으로 끌어당겼고, 수비 간격이 벌어진 틈으로 이강인이 로빙 스루패스를 넣어 황인범의 득점이 만들어질 수 있었다.
신체 조건도 준수하다. 손흥민은 체코전 순간 속도 시속 35km를 기록해 양 팀을 통틀어 최고 속력이었다. 이는 1차전을 치른 48개국을 통틀어 10위 안에 드는 훌륭한 속도였고, 30대로서는 손흥민이 유일했다.
관련해 이영표 KBS 해설위원은 체코전이 끝난 뒤 잠시 손흥민을 만난 자리에서 “너 이번에 일낼 것 같다. 확실히 위협적이더라”라며 손흥민의 움직임을 칭찬했다. 또한 18일 훈련 종료 후 취재진을 만나서는 “1차전에서도 대표팀 슈팅의 40%가 손흥민 선수에게서 나왔다”라며 “분명 멕시코전에도 결정적인 기회 두세 번을 손흥민 선수가 가져갈 수 있다고 생각한다. 그것이 득점으로 연결된다면 더할 나위 없다. 대표팀 내에서 멕시코전 득점 가능성이 높은 선수 중 한 명은 손흥민”이라며 손흥민이 이번에는 결정력을 발휘할 거라 내다봤다.
손흥민은 8년 전인 2018 러시아 월드컵 당시 멕시코를 마주한 바 있다. 당시에도 조별리그 2차전이었고, 손흥민은 0-2로 뒤지던 후반 막바지에 환상적인 감아차기 슈팅으로 만회골을 넣었다. 비록 그때는 득점에도 패배를 면하지 못했지만, 이번에는 손흥민이 골맛을 보고 팀을 승리로 이끌길 바라고 있다.
사진= 대한축구협회 제공
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