약값 부담 컸던 탈모 환자들…7월부터 건보 적용된다, 대상은?

한 달 수십만 원에 달하는 약값 때문에 치료를 망설여야 했던 중증 원형 탈모 환자들의 부담이 다음 달부터 크게 줄어들 전망이다. 그동안 전액 본인 부담이었던 치료제가 건강보험 적용 대상에 포함되면서 치료 접근성도 한층 높아질 것으로 보인다.

약국 앞으로 시민이 지나가고 있다. 기사의 이해를 돕기 위한 사진 / 뉴스1

보건복지부는 바리시티닙 성분 경구제인 올루미언트정 2mg 등의 요양급여 적용기준 일부 개정안을 고시하고 다음달 1일부터 시행한다고 19일 밝혔다. 이번 조치는 기존 치료로 효과를 보지 못한 성인 중증 원형 탈모증 환자에 대한 건강보험 지원 범위를 넓히는 것이 핵심이다.

기존 치료 실패한 중증 환자 대상

그동안 바리시티닙 성분 치료제는 건강보험이 적용되지 않아 환자가 약값 전액을 부담해야 했다. 하지만 교과서와 임상연구 문헌, 전문가 의견 등을 종합적으로 검토한 결과 건강보험 지원 필요성이 인정되면서 급여 적용 범위가 확대됐다.

건강보험 혜택을 받으려면 일정한 조건을 충족해야 한다. 우선 스테로이드나 사이클로스포린 등 기존 치료제를 3개월 이상 사용했음에도 탈모 중증도 평가(SALT) 점수가 30% 이상 개선되지 않았거나 부작용으로 치료를 지속하기 어려웠던 환자여야 한다.

탈모 범위 기준도 적용된다. 전체 두피 면적 가운데 탈모가 진행된 비율을 수치화한 SALT 점수가 50점 이상이거나 눈썹과 속눈썹이 모두 빠지는 등 뚜렷한 탈모 증상이 있으면서 SALT 점수가 20점 이상 50점 미만인 경우에만 건강보험 급여가 인정된다.

원형 탈모는 흔히 미용 문제로 인식되지만 중증 환자의 경우 두피 대부분은 물론 눈썹과 속눈썹까지 빠지는 사례가 적지 않다. 외모 변화에 따른 심리적 위축과 우울감, 사회생활 어려움까지 겪는 경우가 많아 치료 필요성이 꾸준히 제기돼 왔다.

최대 2년까지 지원…기존 복용자도 혜택 가능

건강보험 적용이 시작된 뒤에도 치료 효과에 대한 평가는 계속 이뤄진다. 첫 평가는 약물 투여 36주차에 실시한다. 이때 탈모 점수가 20점 이하로 감소해야 급여 적용을 이어갈 수 있다.

이후에는 6개월마다 상태를 다시 평가한다. 치료 효과가 유지된다고 판단되면 최대 2년까지 건강보험 지원을 받을 수 있다. 환자는 약제 투여 이력과 환부 사진 등 객관적인 자료를 제출해야 한다.

장기 처방 기준도 함께 마련됐다. 퇴원이나 외래 진료 시 기본적으로 최대 30일분까지 처방받을 수 있다. 다만 최초 투약 후 24주가 지나 병세가 안정되고 특별한 부작용이 없으면 최대 60일에서 90일분까지 처방이 가능하다.

이미 본인 부담으로 약을 복용하고 있는 환자들을 위한 경과 규정도 마련됐다. 고시 시행 전부터 치료를 받고 있던 환자는 최초 투약 당시 이번 급여 기준에 부합했다는 사실을 입증해야 한다.

복용 기간이 36주를 넘은 환자는 당시 평가 결과를 제출해야 하며 관련 자료가 부족할 경우 고시 시행 시점을 기준으로 다시 평가받아야 한다. 기존 복용자 역시 건강보험 급여 적용 기간은 시행일로부터 최대 2년까지 인정된다.

의료계에서는 이번 조치로 치료비 부담이 크게 줄어들면서 중증 원형 탈모 환자들의 치료 접근성이 개선될 것으로 보고 있다. 특히 수개월 이상 장기간 복용이 필요한 환자들의 경우 경제적 부담 완화 효과가 적지 않을 것으로 전망된다.