NBA 우승 ‘환호’를 ‘비명’으로 오인한 미국 경찰, 반려견 사살

[케이펫뉴스] 미국 캘리포니아주에서 농구팬의 반려견이 출동한 경찰의 총격에 맞아 숨지는 사건이 발생해 논란이 일고 있다.

NBCLA, Fox 11 등 외신에 따르면, 지난 13일 캘리포니아 로스앤젤레스 카노가 파크의 한 아파트에서 “여성의 비명 소리가 들린다”는 신고가 접수돼 로스앤젤레스 경찰국이 출동했다.

조사 결과 해당 비명은 강력 범죄가 아닌, 당시 미국 프로농구(NBA) 챔피언십 5차전에서 뉴욕 닉스가 우승을 하자 주민이 기쁨에 겨워 지른 환호성이었던 것으로 밝혀졌다. 그러나 문이 열린 사이 집 안에서 반려견이 뛰쳐나오자 경찰이 총격을 가해 숨지는 사고가 발생한 것이다.

숨진 반려견은 두 살 푸들 ‘제임슨’으로, 총에 맞은 뒤 현장에서 즉사했다. 제임슨은 숨질 당시에도 뉴욕 닉스의 유니폼을 입고 있었던 것으로 알려져 안타까움을 더하고 있다.

SNS

SNS를 통해 공개된 사건 직후 영상에는 숨진 제임슨의 사체를 끌어안고 오열하는 여성과 이를 둘러싼 10여 명의 경찰관 모습이 담겼다.

로스앤젤레스 경찰국 측은 성명을 통해 “주민에게 개를 격리할 것을 요청했고 주민이 잠시 문을 닫았다. 이후 문이 다시 열리면서 아파트 밖으로 뛰쳐나온 개가 경찰관 한 명에게 달려들었고, 이에 대응하는 과정에서 불가피하게 총격 사건이 발생했다”고 해명했다.

그러나 유족과 지역 사회는 경찰의 과잉 대응을 강력히 비판하고 있다. 유족 측은 “제임슨은 세상에서 가장 착하고 사랑스러운 아이였다”며 억울함을 호소했다.

한편, 숨진 반려견의 화장 및 장례 비용을 마련하기 위해 개설된 ‘고펀드미’의 모금액은 당초 목표액의 10배를 뛰어넘는 12만 5000달러(약 1억 8900만 원)를 돌파하며 추모 행렬이 이어지고 있다.