‘최고령 해트트릭’ 메시, 조별리그 1차전 최고 퍼포먼스 ‘평점 10점’

리오넬 메시. 사진=게티이미지코리아

[동아닷컴 조성운 기자]

조별리그 첫 경기가 모두 마무리된 가운데 가장 뛰어난 퍼포먼스를 보인 선수는 누구일까. ‘G.O.A.T.’ 리오넬 메시가 39세의 나이에도 최고의 모습을 보였다.

아르헨티나는 지난 17일(이하 한국시각) 미국 미주리주 캔자스시티에 위치한 캔자스시티 스타디움에서 알제리와 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 조별리그 J조 1차전을 가졌다.

이날 메시는 아르헨티나 유니폼을 입고 200번째 경기에 나서 원맨쇼를 펼치며 팀의 3-0 승리를 이끌었다. 월드컵 2연패를 향한 완벽한 출발.

메시는 이날 알제리전을 통해 사상 첫 6번째 월드컵 출전을 이뤘다. 또 메시는 개인 통산 처음이자 월드컵 역사상 최고령 해트트릭까지 달성했다.

이어 메시는 이날 해트트릭으로 월드컵 통산 16골을 기록해 미로슬라프 클로제의 역대 최다 득점 기록과 어깨를 나란히 했다. 2차전에 신기록 작성이 유력하다.

경기 초반부터 가벼운 몸놀림을 보인 메시는 전반 17분 페널티 지역 부근에서 왼발 감아차기로 골문 오른쪽 구석을 갈랐다.

이어 메시는 후반 15분 알제리 골키퍼가 알렉시스 맥 앨리스터의 강력한 중거리 슈팅을 제대로 잡지 못해 튀어나온 공을 오른발로 밀어 넣었다.

또 메시는 후반 31분 페널티 지역 안쪽에서 다시 왼발 감아차기로 알제리 골망을 흔들었다. 월드컵 역사상 최고령 해트트릭이 탄생한 것.

경기 후 축구 통계 매체 소파스코어는 메시에게 평점 10점을 줬다. 월드컵에 6차례 나선 39세의 노장이 조별리그 첫 경기에서 완벽한 모습을 보인 것이다.

리오넬 메시. 사진=게티이미지코리아

지난 2022년 카타르 대회 우승으로 부담이 없어진 모습. 물론 이번 대회에서 2연패를 이루겠다는 목표가 있으나, 4년 전에 비해 부담이 훨씬 덜하다.

이제 아르헨티나는 오는 23일과 28일 각각 오스트리아, 요르단과 조별리그 2, 3차전을 가진다. 전승으로 32강 토너먼트에 진출할 전망.

또 아르헨티나가 J조 1위로 올라갈 경우, H조 2위가 유력한 우루과이와 16강 진출을 놓고 다툴 전망이다. 메시의 활약이 이어질지 주목된다.

조성운 기자 [e-mail]

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