[STN뉴스] 곽성호 기자┃52년의 기다림 끝에 돌아온 월드컵 무대에서 콩고민주공화국이 역사적인 첫 승점을 쟁취했다.
데사브르 감독이 이끄는 콩고민주공화국 남자 축구 대표팀은 18일 오전 2시(한국시간) 미국 휴스턴 스타디움에서 열린 '2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵' K조 1차전에서 포르투갈과 1-1 무승부를 거뒀다.
포르투갈은 ‘캡틴’ 크리스티아누 호날두를 필두로 베르나르두 실바, 브루노 페르난데스 등과 같은 강력한 카드를 꺼냈다. 콩고 역시 요안 위사, 세드릭 바캄부를 통해 맞대응했다.
그렇게 시작된 경기. 포르투갈이 포문을 열었다. 전반 6분 만에 네투의 크로스를 받은 주앙 네베스가 헤더로 선제골을 터뜨렸다.
콩고도 반격에 나섰고, 전반 종료 직전 스코어 균형을 맞췄다. 좌측에서 마쉬아퀴가 올린 크로스를 위사가 머리로 정확하게 포르투갈 골문을 가르는 데 성공했다.
이후 득점은 나오지 않았고, 경기는 1-1 무승부로 종료됐다.
경기 시작 전 예측과는 다른 흐름과 결과가 만들어졌다. 포르투갈은 경기 내내 위협적인 기회를 만들어 내지 못했고, 특히 호날두는 유효 슈팅 단 0회에 그치면서 고개를 숙였다.
이에 반해, 콩고는 월드컵 첫 출전임에도 불구하고 인상적인 경기력을 선보였다. 자이르 공화국 시절이었던 1974년 대회 이후 52년 만에 본선 무대를 밟았다.
과정은 순탄치 않았다. 아프리카 지역 예선에서 세네갈에 밀려 본선 직행에 실패했다. 플레이오프로 밀려난 이들은 카메룬·나이지리아와 혈투 끝에 승리하면서 대륙 간 플레이오프로 향했다.
단 1승이면 월드컵 무대를 밟을 수 있었던 가운데 한 수 아래 전력인 자메이카를 만났지만, 쉽지 않은 흐름이 이어졌다. 연장 전반 터진 튀앙제브의 결승 골로 본선 막차에 탑승했다.
극적으로 본선에 오른 콩고. 52년의 기다림 끝에 밟은 월드컵 무대에서 값진 승점 1점을 획득했다. 점유율은 무려 25%로 분위기를 주도하지 못했지만, 끈끈함으로 버텨냈다.
5백으로 깊게 내려서 포르투갈 공격에 대응했고, 짜임새 있는 패턴 플레이로 공격에 나섰다. 그 결과 단 1개의 유효 슈팅만을 내줬고, 찾아온 기회를 완벽하게 살려내며 득점까지 기록했다.
역사상 월드컵 첫 승점을 쟁취한 콩고. 데사브르 감독도 활짝 웃었다. 그는 “우리 선수들이 매우 자랑스럽다”라며 “놀라운 헌신과 이타심을 보여줬다”고 칭찬을 아끼지 않았다.
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