인공지능(AI) 전력 수요를 책임질 신규 대형 원전 2기 부지로 경북 영덕군이 선정됐다. 2017년 문재인 정부의 탈원전 정책으로 백지화됐던 ‘천지’ 원전 부지가 9년 만에 재가동되는 것이다. 국내 최초 소형모듈원전(SMR) 1기는 부산 기장군이 유치했다. 대형 원전 2기는 각각 2037년·2038년에, SMR은 2035년에 준공된다.
17일 기후에너지환경부에 따르면 신규 원전 건설 부지평가위원회는 전체회의를 열고 이와 같이 신규 원전 예비 후보지를 최종 확정했다.
우리나라에서 신규 원전 부지가 결정되는 것은 신한울 원전 1~4호기 이후 이번이 24년 만에 처음이다. 후보지 공모에 참여했던 울산 울주군과 경북 경주시는 고배를 마셨다.
신규 대형 원전 2기는 모두 설비용량 1.4GW(기가와트)의 한국형 원전인 ‘APR-1400’으로 지어질 예정이다. APR-1400은 원자로와 증기발생기 등 핵심 기자재를 모두 국산화한 것이 특징이다.
2000년대 이후 국내에 지어지는 원전과 아랍에미리트(UAE)에 수출한 바라카 원전 1~4호기 등이 모두 APR-1400을 채택했다. 원전 2기 합산 2.8GW는 삼성전자 평택캠퍼스 전력 수요와 맞먹는 용량이다.
국내 처음으로 SMR 건설 계획도 구체화됐다. 이번에 지어질 SMR은 정부와 한국수력원자력이 2020년부터 개발해 최근 원자력안전위원회에 표준설계 인가를 신청한 혁신형 SMR(i-SMR) 모델이다. i-SMR은 대형 원전에 주로 사용하고 있는 가압경수로 방식을 그대로 사용하되 규모를 축소하고 주요 설비를 일체화했다. 원안위가 설계 인가를 내는 대로 공사에 돌입해 2035년까지 가동 준비를 마친다는 것이 정부의 계획이다.
정부의 한 관계자는 “원전에 대한 국민들의 여론이 대체로 우호적인 데다 국내 APR-1400 건설 경험도 누적돼 준공까지 절차를 당초 예정대로 빠르게 진행할 수 있을 것으로 기대한다”고 말했다.
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