[STN뉴스] 정성용 기자┃2026 FIFA 북중미 월드컵이 개막 초반부터 이변의 연속으로 전 세계 축구팬들을 열광시키고 있다. 우승 후보로 꼽히던 강호들이 예상 밖의 결과를 받아들며 조별리그 판도가 요동치고 있다. 특히 스페인의 충격적인 무승부와 벨기에의 졸전, 그리고 대한민국의 짜릿한 역전승은 이번 대회 초반 최대 화제로 떠올랐다.
스페인, 월드컵 데뷔국 카보베르데에 발목
가장 큰 충격은 H조 경기에서 나왔다. 유럽축구 최강국으로 평가받는 스페인은 월드컵 본선 첫 무대를 밟은 카보베르데를 상대로 압도적인 경기력을 펼쳤다. 그러나 결과는 0-0 무승부였다.
스페인은 경기 내내 높은 점유율과 수십 차례의 공격 기회를 만들었지만 상대 골키퍼의 선방과 카보베르데 수비진의 투혼에 막혀 단 한 골도 넣지 못했다.
반면 카보베르데는 철저한 수비와 조직력을 앞세워 스페인의 공세를 모두 막아내며 역사적인 승점을 획득했다. 경기 종료 휘슬이 울리자 카보베르데 선수들은 마치 승리한 듯 환호했고, 세계 축구계는 새로운 다크호스의 등장에 주목했다.
벨기에, 이집트에 고전 끝 무승부
G조에서는 벨기에가 이집트를 상대로 체면을 구겼다. 객관적인 전력에서 앞선 벨기에는 경기 초반부터 이집트의 빠른 역습에 흔들렸다. 전반 중반 이집트가 선제골을 터뜨리며 앞서 나가자 경기장은 술렁였다.
벨기에는 공격 전개에서 답답한 모습을 보이며 좀처럼 돌파구를 찾지 못했다. 패색이 짙어지던 후반 중반 가까스로 동점골을 만들어내며 1-1 무승부를 기록했다.
승점 1점을 챙기긴 했지만 우승 후보 벨기에로서는 사실상 패배와 다름없는 결과라는 평가가 나온다. 반면 이집트는 세계 강호를 상대로 당당한 경기력을 선보이며 조별리그 최대 복병으로 떠올랐다.
대한민국, 체코 꺾고 조별리그 최대 반전
대한민국은 A조 첫 경기에서 유럽의 강호 체코를 상대로 극적인 역전승을 거두며 전 세계의 주목을 받았다.
한국은 전반 선제골을 내주며 불안하게 출발했지만 흔들리지 않았다. 중원에서 황인범이 경기 흐름을 주도하며 반격에 나섰고, 후반 들어 공격진의 집중력이 살아나면서 승부를 뒤집었다.
동점골에 이어 역전골까지 터지자 경기장은 한국 응원단의 함성으로 가득 찼다. 체코의 막판 공세도 침착하게 막아낸 한국은 2-1 승리를 확정하며 16강 진출 가능성을 크게 높였다.
전문가들은 이번 승리를 조별리그 초반 가장 가치 있는 승리 중 하나로 평가하고 있다.
“이번 월드컵, 누구도 안심할 수 없다”
이번 대회 초반 결과는 월드컵 무대에서 절대 강자는 없다는 사실을 다시 한번 보여주고 있다. 카보베르데의 선전, 이집트의 돌풍, 대한민국의 역전 드라마는 전력 차만으로 승패를 예측할 수 없다는 점을 증명했다.
축구 전문가들은 “2026 월드컵은 역대 어느 대회보다 이변 가능성이 높은 대회가 될 것”이라며 “조별리그가 진행될수록 또 다른 충격적인 결과가 나올 수 있다”고 전망했다.
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/ STN뉴스=정성용 기자 syjung7777@daum.net
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