유럽을 순방 중인 이재명 대통령은 레오 14세 교황에 2027년 서울 세계청년대회(WYD)를 계기로 한국을 방문해 달라고 요청한 것과 관련 "교황의 서울 방문은 분열된 세계에서 도덕적 리더십과 연민, 또 대화가 여전히 필수적인 요소라는 사실을 상기시켜 줄 것"이라고 밝혔다.
이 대령은 16일(현지시간) 공개된 교황청 산하 '피데스 통신'과 서면 인터뷰에서 "우리는 레오 14세 교황을 맞이하는 것에 대해 큰 기대를 품고 있다"며 이같이 말했다.
이어 "교황과 청년들의 만남을 통해 새로운 세대인 청년들이 용기와 관대함, 또 타인과 공동선을 위해 기여하겠다는 새로운 결의를 가지고 미래를 향해 나아가게 되길 바란다"고 했다.
앞서 이 대통령은 15일(현지시간) 레오 14세 교황을 단독 면담을 통해 2027년 서울 세계청년대회를 계기로 한국을 방문해 달라고 요청했다.
이 대통령은 이번 대회의 의의를 분단된 한반도의 특수한 현실과 연결 지었다. 그는 "한반도는 여전히 분단된 상태이기에, 우리는 화해와 지속적인 평화에 대한 열망을 깊이 이해한다"며 "세계청년대회는 정치적 행사가 아니지만, 만남과 대화를 향한 그 증언은 하나의 보편적 진리를 말해준다"고 말했다.
이어 "한반도의 평화와 전 세계의 평화는 깊이 연결되어 있다"며 "이해와 신뢰, 상호 존중을 높이려는 모든 노력은 인류 모두가 추구하는 평화에 기여한다"고 언급했다.
이 대통령은 또 "한국의 현대사는 어려운 시기에도 희망이 두려움을, 연대가 분열을 극복할 수 있다는 것을 보여줬다"며 "대화가 한때 닫힌 듯 보였던 길들을 열어줄 수 있다는 것, 그리고 서로 협력하면 한때 넘을 수 없는 것처럼 보였던 어려움을 극복할 수 있다는 것을 목격했다"고 말했다.
그러면서 "2027년 서울에 모이는 청년들이 이러한 정신을 품고 각자의 공동체와 나라로 돌아가게 되기를 바란다"며 "그렇게 된다면 '2027 서울 세계청년대회'는 한국을 넘어, 더 넓은 세계에 다음 세대를 위한 용기와 우정, 그리고 평화의 유산을 남길 것"이라고 했다.
WYD는 전 세계 가톨릭 청년이 한자리에 모이는 신앙 대축제로 교황의 참석이 예상되는 대규모 국제 행사다. 내년 주제는 "용기를 내어라. 내가 세상을 이겼다"(요한 16,33)이다.
이 대통령은 "서울 세계청년대회의 주제는 우리 시대에 매우 강한 울림을 준다"며 "갈등과 분열이 평화와 공존의 기반을 계속해서 시험하는 이 시점에, 희망이 두려움보다 강하고, 대화가 대립보다 강력하며, 연대가 불확실성을 헤쳐 나가는 가장 확실한 길이라는 것을 일깨워준다"고 했다.
아울러 "서울이 청년들로 하여금 신앙을 더욱 깊이 다지고, 영원한 우정을 쌓고, 국경과 문화를 넘어 연대의 가치를 새롭게 발견하는 곳이 되기를 바란다"며 "앞으로 몇 달 동안, 저희는 열린 마음과 환대로 전 세계에서 오는 순례자들을 맞이할 준비를 할 것"이라고 강조했다.
[폴리뉴스 김민주 기자]
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