GC녹십자·앱클론, 인비보 카티 개발 협력…차세대 세포치료제 공략

 

정재욱 GC녹십자 R&D부문장(왼쪽)과 이종서 앱클론 대표이사가 MOU 체결 후 기념사진을 촬영했다.[사진=GC녹십자]

GC녹십자와 항암 치료제 전문 기업 앱클론이 차세대 항암제 '인비보 카티(in vivo CAR-T)' 공동 개발에 나선다. 기존 키메라 항원 수용체 T세포(CAR-T) 한계를 극복할 수 있는 기술로 차세대 세포치료제 시장의 판도 변화를 노린다는 구상이다.

GC녹십자는 앱클론과 in vivo CAR-T 치료제 공동 연구개발을 위한 전략적 업무협약을 체결했다고 17일 밝혔다.

양사는 GC녹십자의 'mRNA-LNP 기반 세포 특이적 발현·전달 기술 및 GMP 생산 역량'에 앱클론의 CAR-T 기술과 T세포 특이적 항체 자산, 카티 임상 경험을 결합한다.

이를 통해 혈액암 등 다양한 적응증을 겨냥한 후보물질을 도출하고 비임상 및 임상 진입을 가속화하는 한편 글로벌 파트너십도 확대할 방침이다.

현재 상용화된 CAR-T 치료제는 환자의 T세포를 추출한 뒤 암세포 인식 유전자를 도입·증식 시켜 다시 투여하는 자가 맞춤형(ex vivo) 방식이다. 높은 비용과 복잡한 제조 공정으로 인해 치료 접근성이 제한적이라는 한계가 있다.

양사가 개발하는 인비보 CAR-T 치료제는 메신저리보핵산(mRNA)을 통해 유전 정보를 체내 T세포에 직접 전달해 세포를 생성하는 방식으로, 대량 생산이 가능하고 별도의 세포 추출 없이 '당일 즉시 투여'가 가능하다. 치료 접근성과 생산 확장성을 높일 수 있다는 점에서 글로벌 제약사와 바이오텍의 관심도 빠르게 커지는 분야다. 

정재욱 GC녹십자 R&D부문장은 "양사의 기술을 결합해 기존 CAR-T 치료제의 한계를 극복하고 혁신적 치료 옵션을 제공하겠다"고 말했다.