이재명 대통령이 주요 7개국(G7) 정상회의에서 개발도상국의 자립 역량 강화를 위한 새로운 국제협력 방안을 제안하며 한국의 개발 경험을 국제사회와 공유했다.
이 대통령은 16일(현지시간) 프랑스 에비앙에서 열린 G7 정상회의 확대회의 첫 세션인 '새로운 파트너십 구축과 국제 연대 재건' 회의에 참석해 개발협력을 통한 수원국의 자립 역량 제고와 공여국·수원국 간 상호 호혜적 협력 방안을 제시했다.
이번 회의에는 G7 회원국 정상과 함께 한국, 인도, 브라질, 케냐, 이집트 등 초청국 정상들이 참석했으며, 아제이 방가 세계은행(WB) 총재와 시디 울드 타 아프리카개발은행(AfDB) 총재도 자리했다. 참석국들은 기후위기와 분쟁, 식량·보건 위기 등으로 개발 수요가 늘어나는 상황에서 국제 개발협력의 지속 가능성을 높이는 방안을 논의했다.
이 대통령은 개발협력이 단순한 원조에 머무르지 않고 투자와 기술, 제도가 함께 작동하는 방향으로 발전해야 한다고 강조했다. 특히 저개발국에 대한 개발원조 예산이 축소되는 상황에서 민간 투자와 현지 재원을 활용해 수원국 스스로 성장 기반을 마련할 수 있도록 지원해야 한다고 밝혔다.
이 대통령은 한국국제협력단(KOICA)이 최근 5년간 인도네시아 농업·에너지·환경 분야 스타트업 12곳을 지원하고, 100만달러 규모의 무상원조를 바탕으로 5천만달러 규모의 민간 투자를 유치한 사례를 소개하며 "원조가 투자로, 투자가 자립으로 이어지는 선순환 구조를 만들어야 한다"고 설명했다.
인공지능(AI)을 둘러싼 국가 간 격차 해소 필요성도 언급했다. 이 대통령은 AI 혁명이 새로운 성장 기회인 동시에 기술 격차를 확대할 수 있다고 지적하며 "AI 기술 발전의 혜택을 모든 국가가 함께 누릴 수 있어야 한다"고 말했다. 이어 한국 정부가 추진하는 '글로벌 AI 기본사회' 비전을 소개하며 개발도상국의 디지털 역량 강화를 위한 국제 협력 필요성을 강조했다.
이 대통령은 또 개발협력의 성과는 투입된 재원의 규모가 아니라 수원국 국민의 삶이 실제로 얼마나 변화했는지에 달려 있다고 밝혔다. 에티오피아에서 운영 중인 LG직업훈련학교 사례를 소개하며 기술 교육과 인력 양성이 취업과 창업으로 이어져 실질적인 자립 기반을 만드는 것이 중요하다고 설명했다.
이 대통령은 "대한민국은 원조를 받던 나라에서 원조하는 나라로 성장한 경험을 갖고 있다"며 "이 같은 경험과 역량을 바탕으로 국제 파트너십 구축에 책임 있는 역할을 다하겠다"고 밝혔다.
한편 의장국인 프랑스는 회의 종료 후 '상호 호혜적 국제파트너십', '암 퇴치', '에볼라 대응' 등 3개 문서를 채택했으며, 한국도 이에 지지를 표명했다.
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