멕시코, 공포의 태극전사 1순위 나왔다! "전술·기술 모두 성장했다"…이강인 바로 찍었다→PSG에서 완성된 파괴력 주목

(엑스포츠뉴스 윤준석 기자) 2026 북중미 월드컵 조별리그 A조 2차전 한국과 멕시코의 맞대결이 임박한 가운데, 한 멕시코 현지 매체가 한국 대표팀의 핵심 선수로 이강인을 지목하며 경계 대상으로 꼽았다.

한국과 멕시코는 오는 19일(한국시간) 과달라하라 스타디움에서 조별리그 2차전을 치른다.

양 팀 모두 1차전에서 승리를 거두며 승점 3점을 확보한 상황으로, 이번 맞대결은 조 선두 경쟁에 있어 중요한 분수령이 될 전망이다.

빅매치를 앞두고, 'ESPN 멕시코'는 16일 보도를 통해 "한국은 매우 위험한 팀이며 세계적인 수준의 스타들을 보유하고 있다"고 평가하며 멕시코가 반드시 경계해야 할 선수들을 소개했다.

해당 매체는 손흥민부터 이강인, 오현규, 황인범을 차례로 핵심 위험 요소로 꼽으며 이들의 영향력을 강조했다.

특히 이강인에 대한 평가가 구체적이었다.

매체는 "파리 생제르맹에서 뛰고 있는 이강인은 매우 위협적인 선수"라며 "체코전에서는 왼쪽 측면에 배치됐지만 경기 중 지속적으로 위치를 바꾸며 움직였다"고 분석했다.

이어 "이강인은 매우 빠르고, 유럽 챔피언 팀에서 뛰면서 기술적·전술적으로 성장했으며 동료들과의 연계 플레이도 뛰어나다"고 평가했다.

단순한 측면 자원이 아닌, 공격 전개 전반에 영향을 미치는 선수로 분석된 것이다. 끊임없는 위치 변화와 빠른 스피드, 그리고 동료와의 유기적인 플레이가 상대 수비에 부담을 준다는 설명이다.

실제로 이강인은 이번 대회 첫 경기부터 존재감을 분명히 드러냈다.

체코와의 조별리그 1차전에서 오른쪽 측면 공격수로 선발 출전한 그는 풀타임을 소화하며 1도움을 기록, 한국의 2-1 역전승에 결정적인 역할을 했다.

특히 후반 22분 황인범의 동점골 장면에서 보여준 정교한 공간 패스는 경기 흐름을 바꾼 결정적 장면이었다.

이 어시스트로 이강인은 2022 카타르 월드컵에 이어 두 대회 연속 도움을 기록하는 성과를 달성했다. 4년 전 대표팀 막내에서 이제는 명실상부한 대표팀 공격의 핵심으로 자리 잡았고, 경기 운영과 찬스 창출에서 중심적인 역할을 수행하고 있다.

이강인의 성장 배경에는 이번 상대팀 감독과의 특별한 인연도 자리하고 있다.

멕시코 대표팀을 이끄는 하비에르 아기레 감독은 과거 스페인 마요르카 시절 이강인을 지도했던 인물이다.

당시 아기레 감독은 이강인의 탈압박 능력과 패스 감각을 높이 평가하며 팀 전술의 핵심으로 활용했고, 공개적으로 "우리 팀에서 가장 재능 있는 선수"라고 극찬하기도 했다.

이후 PSG로 이적하며 세계 무대에서 입지를 넓힌 이강인은 이제 월드컵에서 옛 스승과 적으로 재회하게 됐다. 지난해 평가전에서도 맞대결을 경험한 바 있지만, 이번에는 월드컵 본선이라는 더 큰 무대다.

월드컵이라는 큰 무대, 그리고 옛 스승과의 재회라는 특별한 상황 속에서 이강인이 어떤 활약을 펼칠지 관심이 집중되고 있다.

한국이 조 1위 확보의 유리한 고지를 점할 수 있을지 여부 역시 그의 발끝에 달려 있다고 해도 과언이 아니다.

사진=연합뉴스