"손흥민·이강인, 한국의 혁명 지휘하는 악마들", "차범근·박지성 잇는다"…멕시코 언론 겁 먹었나? 빅매치 앞두고 경계령

(엑스포츠뉴스 윤준석 기자) 멕시코 유력지 '엘 파이스'가 한국 축구대표팀의 핵심 선수인 손흥민과 이강인을 집중 조명하며 멕시코전에 대한 경계심을 드러냈다.

'엘 파이스'는 16일(한국시간) 다가오는 한국과 멕시코의 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 조별리그 맞대결을 앞두고 '이강인과 손흥민, 한국 혁명을 지휘하는 악마들'이라는 제목의 기사를 통해 한국 대표팀 전력을 분석했다.

매체는 먼저 한국 축구의 유럽 진출 역사를 언급하며 차범근부터 시작된 흐름이 현재 세대까지 이어지고 있다고 평가했다.

"차범근은 아인트라흐트 프랑크푸르트와 레버쿠젠에서 활약한 역사적인 득점자였으며 유럽에 진출한 첫 한국 선수였다"며 "그 뒤 박지성이 맨체스터 유나이티드에서 활약했고, 이후 세대는 유럽 무대에 익숙해지면서 한국은 1986년 이후 월드컵 단골 손님이 됐다"고 소개했다.

 

현 대표팀 선수 중 가장 먼저 언급한 인물은 역시나 주장 손흥민이었다.

매체는 "손흥민은 LAFC 소속 공격수로 이번 대회에 참가하고 있으며 차범근의 A매치 최다 득점 기록(58골)까지 3골만을 남겨두고 있다"며 "2026년 대회는 그의 네 번째 월드컵이며 한국에서 가장 인기 있는 선수"라고 설명했다.

또한 손흥민이 토트넘 홋스퍼에서 보낸 10년 동안 세계적인 스타로 성장했다고 언급하며, 2020년 프리미어리그 공동 득점왕과 푸스카스상 수상, 한국 올해의 선수 6회 선정 등의 업적도 소개했다.

여기에 더해 손흥민이 지난해 9월 양 팀의 평가전(2-2 무승부)과 2018 러시아 월드컵 멕시코전에서 골을 넣은 점을 언급하며 경계하기도 했다.

그러면서 이후 독일전 결승골로 멕시코의 16강 진출에 도움을 줬던 일화도 함께 언급하며 멕시코 팬들에게는 긍정적인 기억을 남긴 바 있다고도 덧붙였다.



매체는 손흥민에 이어 이강인을 한국 축구의 또 다른 핵심 인물로 꼽았다. 특히 2019 FIFA U-20 월드컵에서 한국의 준우승을 이끌며 골든볼을 수상했던 이강인의 성장 과정을 상세히 소개했다.

특히 이강인과 멕시코 대표팀 지도자 하비에르 아기레 감독과의 인연에 주목했다. 과거 마요르카 시절 아기레의 가르침을 받은 이강인이 "아기레 감독은 아버지 같은 존재다. 나의 성장에 정말 많은 도움을 줬다"고 말한 최근 인터뷰가 함께 소개됐다.

그러면서 매체는 멕시코가 가장 경계해야 할 선수로 이강인을 지목했다. 매체는 "이강인의 대담함은 멕시코 측면 수비에 많은 문제를 일으킬 수 있다"고 평가했다.



이어 한국 대표팀 전반에 대해서도 높은 평가를 내렸다.

'엘 파이스'는 "한국은 유럽에서 뛰는 선수만 15명을 보유하고 있다"며 "김민재(바이에른 뮌헨), 이재성(마인츠) 등도 핵심 자원"이라고 소개했다.

특히 한국 특유의 스피드를 경계 요소로 꼽았다. 매체는 "한국의 전반적인 속도는 멕시코 대표팀을 한계까지 몰아붙일 수 있다"고 전망했다.


사진=연합뉴스


윤준석 기자 [e-mail]

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