한화, KAI 지분 9.04% 확보해 2대 주주 등극…“한국판 스페이스X 만든다”

KAI 지분 9.04% 확보
연말 12% 이상 확대
경영 참여 목적으로 공시

한화, KAI 지분 9.04% 확보해 2대 주주 등극…“한국판 스페이스X 만든다” /AI이미지

[포인트경제] 한화그룹이 한국항공우주(KAI)의 지분을 전격 확대하며 수출입은행에 이어 2대 주주 자리에 올랐다. 글로벌 우주·항공 시장의 자본 및 규모 경쟁에 대응해 국내 방산 역량을 통합하고 밸류체인을 고도화하겠다는 구상이다.

한화에어로스페이스는 공시를 통해 KAI 지분 6.50%를 확보했다고 16일 밝혔다. 이는 당초 올해 말까지 5000억원을 투입해 지분을 추가 매입하겠다던 지난 5월 4일자 공시 계획을 조기에 달성한 결과다. 이와 함께 한화시스템도 1250억원을 투입해 주식을 추가 취득하며 지분율을 1.53%까지 끌어올렸다. 이로써 한화그룹은 기존 한화에어로스페이스USA(HAUSA)가 보유하고 있던 지분 1.01%를 포함해 총 9.04%의 지분을 확보, 대주주인 수출입은행(26.41%)의 뒤를 잇는 2대 주주가 됐다.

한화의 지분 확보 행보는 여기서 멈추지 않을 전망이다. 한화에어로스페이스는 이날 이사회를 열고 연말까지 5000억원을 추가로 투입해 지분율을 9.97%(지난 15일 KAI 종가 147600원 기준)까지 추가 취득하기로 결의했다. 해당 계획이 완료되면 한화그룹이 보유하게 되는 KAI의 총지분율은 12%를 넘어서게 된다.

특히 한화는 KAI의 지분 보유 목적을 기존 ‘단순 투자’ 성격에서 ‘경영 참여’로 변경 공시하며 본격적인 목소리를 내겠다는 의지를 명확히 했다. 한화 관계자는 KAI의 의사결정 과정에 참여할 필요가 있을 경우 주주로서 적법한 절차와 방법에 따라 회사의 경영 목적에 부합하도록 할 방침이라며, 회사 및 주주, 이해관계자들의 이익을 충분히 고려해 관련 사안을 검토하겠다고 설명했다.

한화가 KAI 지분을 대폭 늘린 배경에는 글로벌 우주산업이 기술 전선을 넘어 거대 자본과 규모의 경쟁 체제로 급변하고 있다는 위기의식이 자리 잡고 있다. 미국 시장에 상장한 스페이스X의 경우 상장 후 이틀 연속 주가가 폭등하며 시가총액이 2조5200억 달러에 달하고 총 857억 달러(약 130조원) 규모의 대규모 자금을 확보하는 등 글로벌 대형화·통합화 추세를 주도하고 있다. 반면 올해 국내 우주항공청 예산은 1조1201억원 수준에 불과해 민간 자본과 정부 예산 모두 미미한 실정이다. 이에 따라 한화와 KAI의 역량을 하나로 결합해 발사체부터 위성, 지상체계, 우주 서비스까지 연결하는 국내 최대 규모의 통합 우주산업 밸류체인을 조속히 구축해야 한다는 판단이다.

한화그룹 김승연 회장 /한화그룹 제공 ⓒ포인트경제 CG

항공기 수출 시장의 패러다임 변화도 양사의 결합을 재촉하는 요인이다. 최근 해외 고객들은 단순히 항공 기체만 구매하는 것이 아니라 엔진, 항전장비, 무장체계를 묶은 통합 패키지와 기술 이전 계약을 요구하고 있다. KAI의 항공기 제작 기술에 차세대 첨단 항공엔진을 개발 중인 한화의 역량과 수출 노하우가 접목되면 독자적인 해외 수출 체계를 수립할 수 있는 강력한 시너지가 발생할 것으로 기대된다.

아울러 이번 지분 결합은 지역 균형발전 측면에서도 긍정적인 신호탄이 될 것으로 보인다. 창원에 사업장을 둔 한화에어로스페이스와 사천에 기반을 둔 KAI의 공조는 전남 고흥 나로우주센터까지 잇는 남부지방 우주·항공 종합벨트의 핵심 축으로 기능하게 된다. 정부와 업계는 양사의 결합을 통한 클러스터 조성이 협력업체들과의 상생 생태계를 구축하고, 소부장 국산화 및 남부권 일자리 창출에도 크게 기여할 것으로 내다보고 있다.