서울마주협회가 취약계층 어린이와 청소년들에게 특별한 추억을 선물하며 따뜻한 나눔을 실천했다.
협회는 과천 서울경마장에서 초록우산어린이재단과 함께 문경 신망애육원 아동·청소년들을 초청해 '마(馬)문화 여행' 행사를 진행했다고 16일 밝혔다.
이번 행사는 한국마사회의 후원으로 마련됐으며, 평소 접하기 어려운 말 문화를 직접 체험하고 다양한 교육 프로그램에 참여할 수 있도록 구성됐다.
행사에는 미취학 아동부터 고등학생까지 신망애육원 원생과 관계자 등 50여명이 함께했다.
아이들은 이날 경주마가 생활하는 마구간을 비롯해 말 동물병원, 장제소, 수영장 등을 둘러보며 경주마의 일상을 가까이에서 살펴봤다. 평소 TV나 책으로만 접했던 경주마를 실제로 만나며 말 산업에 대한 이해를 넓히는 시간도 가졌다.
포니랜드 체험은 아이들의 큰 호응을 얻었다. 포니 먹이주기와 꾸미기 체험, 승마 프로그램, 포니운동회 관람 등을 통해 말과 교감하며 친밀감을 쌓았다. 특히 처음 승마에 도전한 일부 어린이들은 체험이 끝난 뒤에도 포니 곁을 떠나지 못하며 아쉬움을 드러내기도 했다.
아울러 협회는 초록우산어린이재단에 700만원의 기부금을 전달하며 지속적인 사회공헌 의지를 밝혔다. 전달된 기부금은 신망애육원 아동들의 교육과 체험활동 지원 등에 활용될 예정이다.
조용학 회장은 “멀리 문경에서 찾아온 어린이들이 오늘 하루만큼은 마음껏 웃고 즐기며 소중한 추억을 만들었길 바란다”며 “목표를 향해 힘차게 달리는 말처럼 자신의 꿈을 향해 당당히 나아가는 멋진 어른으로 성장하길 응원한다”고 말했다.
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