코웨이, 청호나이스에 '디자인 침해' 소송…렌탈 가전 법정 공방

코웨이가 청호나이스를 상대로 디자인권 침해금지 소송을 제기했다. [사진=코웨이]

코웨이가 청호나이스를 상대로 디자인권 침해금지 소송을 제기했다. 올해 초 신설한 디자인 감시 전담 조직의 첫 행보로, 가전 업계 내 지식재산권(IP) 분쟁이 본격화되는 모습이다.

16일 업계에 따르면 코웨이는 청호나이스의 '서밋타워 공기청정기'가 자사 '노블 공기청정기'의 디자인권을 침해했다고 판단, 지난 2일 법원에 소장을 접수했다.

코웨이 측은 청호나이스가 올해 2월 출시한 제품이 자사 제품의 핵심 디자인 요소를 복제했다고 주장한다. 구체적인 침해 요인은 △직사각형 본체의 형태와 비율 △제품 상단 팝업 부위의 형상 △상단부가 위아래로 움직이는 구동 메커니즘 등이다. 코웨이는 이 세 가지 요소가 결합한 제품의 전체적인 심미감이 자사 제품과 유사하다고 지적했다.

또한 코웨이는 단순한 디자인 모방을 넘어 부정경쟁방지법 위반 의혹도 제기했다. 타사의 투자와 노력으로 완성된 성과물을 무단 사용한 만큼, 이는 공정한 시장 경쟁 질서를 해치는 행위라는 입장이다.

소송의 중심에 선 '노블 공기청정기'는 코웨이가 지난 2021년 출시한 제품이다. 코웨이는 제품 출시 전인 2020년 12월 디자인권을 출원했으며, 이듬해 4월 특허청 등록을 마친 것으로 확인됐다. 

이번 법적 대응은 코웨이가 지난 1월 출범한 '디자인 모니터링 태스크포스(TF)'의 가동 이후 나온 첫 번째 공식 조치다. 시장 내 유사·모방 제품에 대해 향후 엄정하게 대응하겠다는 방침으로 풀이된다.

[폴리뉴스 조자경 기자]