국내 AI 스타트업이 글로벌 기술 패권 경쟁 속에서 자체 역량 강화를 위한 정부 지원 확대를 강력히 촉구하고 나섰다. 연합뉴스에 따르면 업스테이지 김성훈 대표는 최근 간담회에서 미국과 중국 모두 필요에 따라 AI 기술 공급을 차단할 수 있다며 독자 기술 개발의 시급성을 역설했다.
포털 '다음' 운영사 AXZ, 범용 에이전트 플랫폼 '타임리'가 업스테이지와 결합한 새 법인은 국가 차원의 기술 주권 확보, 이른바 소버린 AI 실현의 핵심 주체로 자리매김하겠다는 청사진을 제시했다. 앤트로픽의 '페이블 5'에 대한 외국인 접근 제한 조치 등 글로벌 AI 장벽이 높아지는 상황이 이러한 구상의 배경이 됐다.
김 대표는 국가 전략 자산으로 부상한 AI의 특성상 기술 보유국의 공급 중단 위험이 상존한다고 진단했다. 현재 진행 중인 정부 GPU 지원 사업의 적시성은 인정하면서도, 향후 열 배 규모로 지원이 확대돼야 한다는 제언을 덧붙였다.
자체 개발 중인 오픈소스 모델 '솔라 오픈2' 프리뷰 버전의 성과도 공개됐다. 아티피셜 애널리시스 인텔리전스 지수(AAII) 평가에서 44.4점을 기록해 앤트로픽 '클로드 소넷 4.6', 오픈AI 'GPT-5'와 어깨를 나란히 하는 수준에 도달했다는 설명이다.
다음의 서비스 혁신 방향도 구체화됐다. 이건수 AXZ 대표는 AI 오버뷰 기능을 7월 중 확대 출시하고 연내 전체 검색 쿼리에 적용하겠다고 밝혔다. 네이버 AI 브리핑, 구글 AI 모드와 유사하다는 점은 인정하면서도 버티컬 서치 영역에서 승부를 걸겠다는 전략을 내놨다. 쇼핑·부동산 등 실생활 밀착형 검색에서 글로벌 경쟁사 대비 기회가 있다는 판단이다.
수익 창출의 핵심 논리로는 '토크노믹스'가 제시됐다. 자체 모델로 생산·소비되는 토큰 규모가 사업 성패를 좌우한다는 것이다. 다음 인수 배경에 대해 김 대표는 하루 천만 명 방문자가 열 번씩 검색하면 일억 쿼리가 발생하고, 이를 토큰으로 전환하면 단독 사업 대비 막대한 규모의 토큰 소비가 이뤄진다고 설명했다.
GPU 공급사에 수익 대부분이 귀속되는 구조적 한계에 대해서는 스택 상위 단계로 올라갈수록 부가가치가 커진다며 에이전트 활성화를 통한 전체 생태계 성장이 해법이라고 답했다.
진윤정 CFO는 유니콘 달성 후 확보한 투자금을 GPU 구매와 사업 운영에 활용할 계획이라고 전했다. 투자금 절반 이상은 모델 학습에 투입되며, 스스로 성능을 개선하는 '셀프 임프루브먼트' 단계 도달까지 자원을 집중하겠다는 방침이다.
직접적인 B2C 서비스 출시 계획은 없다고 김 대표는 선을 그었다. 채팅 형태 서비스는 이미 지나간 단계이며 에이전트화가 새로운 방향이라는 인식에서다. 타임리·다음과 결합해 더 많은 이용자가 AI를 활용할 수 있는 서비스에 집중하겠다는 구상을 밝혔다.
글로벌 AI와의 정면 경쟁보다는 사용자 니즈에 천착해 작은 승리를 축적하겠다는 전략도 제시됐다. 이건수 대표는 프런티어 AI 모델이 상품 추천은 해도 구매 링크는 제공하지 않는 점을 예로 들며 이런 불편을 해소하는 것이 차별화 포인트라고 강조했다.
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